— С королем проблем не будет. И не потому, что он вас в Лурсконе не достанет, но и потому, что каждому из вас он даровал право жить в Лурсконе.

Архимаг достал из-под тулупа подтверждающие его слова бумаги. Старик недоверчиво пробежался по диагонали по тексту, явно не понял ни слова, зато королевскую печать рассматривал очень внимательно. Закончив рассматривать, староста пожевал губами.

— А как быть с теми, кто живет здесь ради охоты?

— Никаких проблем с охотой не будет. Вылазки за монстрами будут, как и добыча, приносящая сандорцам монеты. Да, придется дольше ходить до пустыни, зато маги не смогут ставить вам условия, как жить, и не смогут убивать по своему желанию. В Лурскон магам вход закрыт.

Поговорили и на отвлеченные темы. Архимагу рассказали про адепта-друида, который живет возле скалы. Апелиус ухмыльнулся, поставив себе заметку: Нильяма надо бы потом навестить.

Перед окончанием переговоров староста спросил:

— Мои люди видели, как вы убили арморкэта. Из чего, позвольте спросить?

— Из артефактного оружия. Вам его тоже позволят выкупить для охоты на монстров, как только пройдете проверку. Придет день, и мы с вами зачистим пустыню! — соврал архимаг, но прозвучала ложь очень весомо и в тон моменту.

Архимагу еще многое предстоит сделать: сформировать команды охотников для вылазок за камнями душ, наклепать артефакты сильнее и мощнее этих поделок, попросить сандорцев обучить охотников из Лурскона повадкам тварей и способами охоты на них. И это все — мелкие звенья большой цепи, которая захлестнёт шею этому миру.

Летом будет возобновлена добыча железа в заброшенном руднике в семидесяти километрах от Лурскона, и нужно будет нанять адептов-земляков для прокладки первой каменно-рельсовой дороги. Хорошо бы железную построить, как в прошлых мирах, но каменную дорогу практики проложат гораздо быстрее, и не придётся тратить уйму железа на то, что можно заменить крепчайшим камнем.

А еще нужно довести до ума систему уничтожения практиков в стенах города. Данное лурсконцам обещание защитить их от магов следует сдержать. Разумеется, это выгодно в первую очередь архимагу, на которого защита не действует: в своей будущей столице Апелиуса никто не должен не то, что атаковать — потревожить. И ненависть горожан к практикам пришлась как нельзя кстати…

Глава 23

Поход в "пункт сбора магов" в целом закончился ничем. Я узнал, что в наличии у тамошних адептов есть ингредиенты для постройки порталов, выяснил цены на них и на создание "эликсиров ускорения возвышения", как их здесь называли. Увы, купить необходимое я не мог, хоть и очень хотел: не было при себе нужной суммы. Честно говоря, её у меня вообще не было. Мне нужно либо продать все имеющиеся у меня камни душ, вырастить партию растений и надеяться, что вырученных монет хватит на все мои хотелки, либо озаботиться охотой на ещё одного монстра с ядром души, продать добытое и пару месяцев больше не думать о деньгах.

Я хмыкнул. Насколько же я вырос, если сейчас рассуждаю о добыче ядра души с такой лёгкостью и простотой! Помню, охотники из Утренней звезды для похода за ядрами команду собирали. И дело не в том, что я сильнее их всех, вместе взятых — это не так. Просто они умнее и организованнее, а у меня нет возможности и желания собрать команду для прогулок по пустыне. Некому прикрыть мне спину, некому отвлечь на себя опасность.

Если честно, думаю, наступление момента, когда меня подловит на ошибке чересчур сильная стая, чтобы я с ней справился в одиночку — вопрос времени.