И вопрос с химерой нужно решить. Можно её пустить на подкормку саду, а можно сделать ей клетку покрепче и постепенно приручить к себе. Желательно — с помощью другого химеролога перекинуть понятие "хозяина" на меня, а не год кормить и не добиться успеха.

Едва я закончил возиться с братской могилой, со стороны барьера послышался новый шум: меня явно кто-то звал по имени. И кажется, я знаю этот голос.

— Нильям? Нильям, ты здесь?

— Сегодня прямо день открытых дверей, — мрачно сказал я, переместившись за спину Ниаз. Девчонка подпрыгнула от неожиданности. В наплечной сумке зазвенели баночки.

— Ой… Испугал меня.

Ниаз встретила меня с настолько искренней и глуповатой улыбкой, что я сразу и без расспросов поверил — она не знает о нападении. Притворяться соученица не умеет: после смерти Эмили я раскусил участие Ниаз в этой истории, едва увидев.

— Чего пришла?

— Привет. Я хочу перед тобой извиниться. В прошлый раз ты был прав: я принесла те изделия обратно в школу, и мастер зельеваренья сказал мне, что подмастерье перепутал баночки…

Я закрыл лицо ладонью и выдохнул. Ладно, пусть будет так.

— Я принесла тебе новые составы и готова обменять на камень с бао роста.

— Не будешь ждать, пока у меня появятся все три?

— Время — роскошь для меня, — серьёзно сказала девушка. — Мне гораздо проще побыстрее построить как можно больше биомов, чтобы медитировать рядом с ними, накапливая бао для новых камней души.

— Ладно. Жди здесь.

За минуту я вернулся в дом и вынес оттуда на треть заполненный камень, который предлагал Ниаз в прошлый раз. Благо, для себя у меня останется еще один, наполненный энергией более, чем наполовину. Сутки-другие целенаправленной медитации для сбора энергии, и камень будет полон. Правда, вряд ли у меня будут сутки на медитацию: сейчас для меня главное — успеть настроить систему защиты так, чтобы справиться с теми, кто придёт мстить за этих семерых. В то, что убийство адептов останется незамеченным, я не верю.

Глава 24

Следующие три дня были наполнены тренировками, от которых меня никто не отвлекал. Не думаю, что потеря группы из шести человек для школы прошла незамеченной — скорее всего, там сейчас собирают группу побольше, поумнее, и вооружают получше.

Я понимаю, бороться против школы бессмысленно — у нее всегда найдется, чем удивить, но некоторые меры я всё-таки предпринял. Я готов пойти на разумные переговоры, которые не начнутся с агрессии и попытки вторгнуться в мой дом.

Под зельями, которые принесла Ниаз, прогресс тренировок наконец стал заметен. До ранга мага я ещё не добрался, и в ближайшие пару месяцев не доберусь, но хотя бы средние по сложности упражнения получаются все чаще.

Ещё я вырастил для химеры клетку из толстенных древесных корней. Монстрик не слишком радовался, что его заперли: бросался на прутья, царапал и грыз их. Пока я не знаю, как поступить с химерой, поэтому наблюдаю за ней в перерывах между тренировками и подкармливаю сырым мясом. Будет возможность обратиться к дружественно настроенному химерологу, обязательно оплачу перепривязку химеры на себя. Полезный и очень шустрый зверек. Тем более, обладает слабенькой регенерацией: лапки отрастают по половине сантиметра в сутки.