На протяжении нескольких часов работы я не наблюдал рядом химеры, и сколько не прислушивался, не слышал ни шуршания, ни скрипа, ни скрежета. Надеюсь, она сбежала в леса.

Вернувшись в комнату, я выстроил по периметру защитную формацию, завязав боевую часть на молнии. От шума разряда я точно проснусь.

Примерно пол часа ворочался — меня напрягало, что химеры не было. Паранойя шептала, что химера могла оказаться столь умна, что вернулась к друзьям-адептам и сейчас ведет их ко мне или к ритуальной фигуре.

Я успокоился, лишь услышав скрежет маленьких когтей по стене таверны, и убедившись, что адептов рядом нет. Если химера рядом, значит, все хорошо. Под скрежет когтей можно и поспать.

Глава 8

Ночью я трижды вскакивал от шума электрических разрядов, но тревога оказывалась ложной: все три раза мелкие молнии долбили тощих мышей. В стенах комнаты хватало щелей, вот в них и лезли мелкие грызуны.

На утро я обнаружил и выкинул в окно три поджаренных трупика — увы, химеры среди них не было. Если она продолжит преследование, может, стоит при ночевке в Лурсконе оставить окно приоткрытым?..

На первом этаже таверны я закупился едой — в Лурсконе с этим туговато — и осторожно выдвинулся к выходу из города. Проходя мимо первой гостиницы, обратил внимание на внешний вид здания. Окна не выбиты, подпалин на стенах нет, да и само здание не сгорело — значит, меня не преследуют. Или же отложили это дело на потом.

Путь до Лурскона прошел гладко, а вот в сам город меня не пустили.

— В каком смысле — мне туда нельзя? — переспросил я стражника. Мужичок, хоть и бегал глазами по сторонам и трясся от нервного напряжения, твердо стоял на своем.

— Власти города решили, что магикам в стенах делать нечего… Прошу прощения, господин маг.

Меня такое положение вещей не устроило. Я планировал наладить контакты с Лурсконом, ближайшим к скале крупным городом: с городскими можно торговать, покупая у них мясо, посуду и прочее, чего на скале нет. Запрет на вход ломал мои планы. И стражника так просто не отогнать — на стене сидят еще четверо с арбалетами, а входить в крупный город, открывая ворота с ноги — не лучшая идея. Я-то выживу, а нейтральные отношения с местными умрут.

— Позови своего старшего, сотника. Кажется, его Кларком звали. Я с его стрелками клыкастого зверочеловека месяца четыре назад убивал.

— Нету больше Кларка, — нахмурился мужичок. — Вы бы, господин маг, шли подобру-поздорову. Не знаю никаких зверолюдей, ваши же связи с Кларком показывают вас не с лучшей стороны.

Я хмыкнул. Интересные дела…

— Давно здесь работаешь?

— Месяц назад с деревни пришел, устроился. А что?

Я задумался. Мужик всем своим видом выражал готовность "непущщать", и своих старших тоже не позовет, сколько его не проси. Но можно изменить подход.

— Держи монету, — вытащил я из кошеля леденящую пальцы медную монету и вручил в жадно протянутую ладонь. — Приведи мне старшего, и получишь сверху серебряную. И старшему тоже вручу.

Мужик с готовностью умчался, а я достал жезл, атакующий струей огня, и растопил снег рядом с собой, прогревая землю.

Прибывший через пятнадцать минут мужичок представился десятником. Судя по горящим алчными угольками глазам и взгляду, притянутому к кошелю в моей руке, десятник внимательно выслушает меня. Но сказанное может забыть, едва получит монету.