— Да, так и Совет подумал, — подтвердил Йода. — Бендомир — плохое место для выращивания злаков. Но хорошее, чтобы вырастить юного джедая!

— Если он прежде не погибнет, — проворчал Куай-Гон. — Вижу, вы верите в него больше, чем я.

— Да, так считаю и я, — хихикнул Йода. — Слушать внимательнее должны вы.

Испустив вздох отчаяния, Куай-Гон перевел взгляд на звездную карту.

— Изучать звезды можете вы, Куай-Гон, — заметил на прощание Йода. — Они многому вас научат. Но какое знание нужно вам — это… или другое?

Но если снаружи этот звездолет был безобразен, то внутри — просто гнусен. В полутемных коридорах воняло угольной пылью и потными телами самых разнообразных существ. Ремонтные люки стояли открытыми, и из них, будто из открытых ран, выпирала корабельная начинка — всевозможные провода, трубы, шланги.

По всему «Монументу» ползали громадные хатты, похожие на чудовищных слизняков. В коридорах, выставив длинные клыки, слонялись вифиды, покрытые заплесневелым мехом. То тут, то там небольшими группками бродили арконцы с причудливыми треугольными головами.

Оби-Ван, сжимая в руке чемодан, брел по кораблю, словно в тумане. У входного люка никто не встретил его, не показал дорогу. Казалось, его вообще никто не замечает. В довершение всего он обнаружил, что не взял с собой блокнот, который передала ему Досент Вант. В нем был записан номер его каюты.

Он попытался найти кого-нибудь из экипажа, но навстречу попадались только шахтеры, летящие на Бендомир. Борясь с нараставшим отчаянием, Оби-Ван угрюмо брел все дальше и дальше. На корабле было незнакомо и чуточку страшно. Тесные мрачные коридоры были так непохожи на тихие, полные света храмовые переходы, где повсюду, куда ни пойдешь, слышалось журчание фонтанов. В Храме ему был знаком каждый закоулок, он знал, каким путем быстрее всего добраться от арены, где они упражнялись в кувырках и равновесии, до плавательного бассейна. Хорошо бы сейчас нырнуть с самой высокой вышки…

Шаги Оби-Вана становились все медленнее и медленнее. Что-то сейчас делает Бент? Где она — в классе, на индивидуальном уроке? Или плавает в бассейне с Рифтом и Гареном Мульном? Где его друзья, думают ли о нем? Им и в голову не придет, в какое гнусное место занесла его судьба…

И вдруг дорогу ему загородил громадный хатт. Не успел Оби-Ван и слова сказать, как хатт схватил его за горло и швырнул о стену.

— Куда ползешь, мокрица?

— Э… что? — недоуменно пробормотал Оби-Ван, Что он такого сделал? Просто шел себе по коридору. Тут ему стало не по себе — за спиной у хатта, криво ухмыляясь, стояли два тощих вифида. — Н-на Бендомир, — заикаясь, пролепетал он.

Хатт брезгливо оглядел Оби-Вана с головы до ног, словно прикидывая, годится ли он в пищу. Изо рта громадной твари высунулся толстый язык. Хатт облизнулся — серые губы заблестели от липкой слизи.

— На тебе нет корабельного мундира, и в то же время ты не из «Дальних миров».

Оби-Ван окинул взглядом свою одежду. На нем была просторная серая туника. Тут он заметил, что на плече у хатта красуется черная треугольная нашивка с изображением ярко-красной планеты, похожей на зловещий глаз. Вокруг планеты, обрисовывая зрачок, кружил серебристый космический корабль. Под картинкой виднелись слова: «Горнодобывающая компания „Дальние миры“. Такие же эмблемы были у вифидов.

— Наверно, он из другого отряда, — предположил один вифид.

— А вдруг шпион! — рявкнул второй. — Хотелось бы знать, что у него в чемодане? Может, бомбы?

Хатт придвинул свое громадное уродливое лицо вплотную к Оби-Вану.