— Сказано ведь, отвали! — рявкнул Юджин. — Мне тут корабль не за что починить скоро будет, а тут еще ты!

— Я не стану обузой! — затараторил парень. — И платить за меня не надо. Более того, я готов помочь вам с ремонтом. Знаю, что у вас проблемы с кораблем.

— Откуда тебе это известно? — угрожающе прошипел Юджин.

— У меня свои связи, — спокойно ответил парень.

— Какие еще связи? Кто тебе сказал?!

— Да какая разница? Главное — вам нужна помощь…

— Чем ты можешь мне помочь? — хмыкнул Юджин. — Что ты умеешь? Тем более, мне не столько ремонт нужен, сколько купить оборудование.

— Я готов вложиться, — быстро заявил парень, — помогу вам подготовиться к новой экспедиции, а вы возьмете меня партнером.

Юджин схватил паренька за шею, подтянул ближе, и прямо в лицо медленно, с расстановкой произнес:

— Я! Летаю! Один! Дошло?!

Он убрал руку, и парень опустил зад на свое место.

— Ладно, ладно, понял…

— Вот и славно, — буркнул Юджин, после чего развернулся назад к стойке.

Еще несколько минут ожидания, и в бар вошел очередной старатель.

Вот как раз с ним Юджин дел бы не имел никогда.

Эрза Эйхайя был старателем, да вот только все вокруг отлично знали, что он работает на корпоратов. Знали и презирали, но Эрзе на это словно бы было плевать.

Он оглядел бар, привычным жестом пригладил свои шикарные усы и направился к стойке.

Эрза отличался от других старателей. Если большинство были одеты в уникомбезы (и это в лучшем случае), то Эрза на их фоне выглядел как богач — белая сорочка, деловой костюм. Не зная, кто он на самом деле, можно было бы решить, что в бар Бишопа заявился какой-то делец с верхнего уровня, ворочающий огромными деньгами.

Разве что образ портил протез вместо правой руки — роботизированная клешня, выглядывающая из-под манжета пиджака.

— Доброго дня, Бишоп, — поприветствовал он владельца бара, при этом нарочито не замечая Юджина. Юджин тоже сидел, глядя прямо перед собой, игнорируя соседство.

— Здравствуй, Эрза, — кивнул Бишоп, — тебе как обычно?

— Да, и плесни чего покрепче, а то чем-то воняет… Может, запах перебью…

Он покосился на Юджина.

— Это запах корпоратских задниц. Если их долго целовать, то от тебя начинает смердеть так же, — сказал Юджин словно в никуда.

Рядом хихикнул парнишка, напрашивающийся в помощники.

Эрза опалил его злым взглядом, но ничего не ответил.

— Как дела, как жена? — поинтересовался у Эрзы Юджин. — Рука не болит?

Тот моментально изменился в лице, развернулся к Юджину и вцепился своей металлической рукой в его шею.

— Сейчас узнаешь, урод! — процедил Эрза.

Его железная клешня вцепилась в Юджина мертвой хваткой. Более того, Эрза начал сжимать «пальцы» все сильнее.

— Прекрати, — прошипел Бишоп, — или вызову хранителей!

— Не лезь не в свое дело! — шикнул на него Эрза.

— Отпусти его, или я тебе мозги вышибу! — заявил старший из братьев Бломп, внезапно появившихся у Эрзы за спиной и целившийся в голову корпорату.

— И будешь себе в коллекцию к руке докупать искусственные кишки! — поддакнул младший, тоже доставший оружие.

— И яйца! — прохрипел Юджин.

Эрза опустил глаза и увидел пистолет Юджина, направленный ему, Эрзе, в пах.