— Твою же мать… — злобно прошипел Рико, — черт бы побрал и тебя, и твой груз, старый хрыч…

Юджин же, пошатываясь, побрел к лежащему на полу меху.

— Я подгоню «Мула»! — крикнул ему вдогонку Рико.

Юджин ничего не ответил — он рухнул на колени перед мехом, откинул продырявленную крышку управляющего блока и осмотрел начинку.

Ха! Зря он бил тревогу и сокрушался — меха можно восстановить. Да, половина электроники накрылась, но пока что можно отключить основной блок и работать через резервный. Благо, механизмы меха не повреждены.

Конечно, в таком режиме мех станет будто «деревянный», управлять им будет неудобно, но главное — со своей работой он справится.

Юджин тут же отключил основную линию питания на резервный блок и влез в меха.

Машина не без труда поднялась на ноги.

Черт, время отклика слишком высокое — старатель приказывал сделать шаг или поднять руку, а мех выполнял приказание лишь через секунду-другую.

Но это все равно лучше, чем таскать контейнеры вручную. Да вручную, собственно, и невозможно — там вес просто неподъемный для человека, чуть больше тонны.

Но как бы мех ни «тормозил», а работу свою делал. Да, Юджину пришлось приноравливаться к новым «особенностям», но пока вроде все шло хорошо — Рико подогнал «Мул», и Юджин принялся складировать контейнеры прямо в гравитрейлер.

Ну а когда он закончил, Рико тут же завел «Мул» задним ходом в трюм «Ро-Кота», вывалил груз и вернулся назад.

Таких «ходок» у них в общей сложности получилось три.

На четвертой, когда «Мул» остановился в хабе, а Юджин вновь его забил, со стороны входа вновь послышалась пальба.

— Надо уходить! — заявил Рико. Голос его звучал непреклонно, жестко. В его голосе слышалась неприкрытая злоба и раздражение.

Юджин огляделся — в целом они все отсюда забрали. Да, остался десяток контейнеров, но это уже были крохи по сравнению с тем, сколько удалось забрать.

— Уходим! — решился Юджин, и его мех ухватился за скобу на корпусе «Мула». — Гони!

Гравитрейлер сдал назад, хоть и быстро, но аккуратно заехал в трюм.

Рико выскочил из кабины и побежал, прихрамывая, к мостику, Юджин в спешке вылез из меха и бросился следом за «партнером».

* * *

Когда Юджин влетел на мостик и плюхнулся на место, Рико уже был там, разглядывал что-то на экране.

Юджин по очереди включил движки, подключил все системы корабля, которые нужны были во время полета и выхода на орбиту. Мельком он бросил взгляд на обзорный экран.

Ого! Да тут целое побоище!

По его прикидкам турели положили десятка три АОДов и как минимум троих «Шутеров». Кроме того, вдали подозрительно дымили большие обломки. Похоже, раньше это был АИД.

Значит, на аванпосте уже толком и не осталось юнитов, раз в ход пошла «конница».

— Над нами две цели. Еще две приближаются с востока, — беспристрастным голосом сообщил Рико.

— АИДы… — буркнул Юджин, — не ссы, уйдем!

Рико ничего не ответил.

«Ро-Кот» лихо развернулся на месте, затем задрал нос и начал стремительно набирать высоту.

Летевшие к ним АИДы, судя по сканерам, тут же отстали, зато парочка, что дежурила в небе, рванула кораблю наперерез.

— Сбей их, пацан! — приказал Юджин.

— Задаю цели, — проворчал тот, но спустя минуту удивленно произнес: — Не могу взять на прицел! Какого хрена?

— РЭБ! — коротко ответил Юджин.