|
Представляешь, задеть за живое такого великана! Я почувствовала, что должна извиниться. Больше он ни разу не вышел на танцплощадку, ни со мной, ни с кем-либо еще. Но на следующую ночь он покидал Лурибар, чтобы возвратиться на Стархевен. Он рассказал мне, кто он, и что из себя представляет его мир. Он просил меня поехать с ним.
– И ты согласилась? – Да. Мантелл глянул вверх на испещренную звездами чашу ночи, думая о Бене Зурдане, построившем железный кокон вокруг планеты, и которому скоро суждено умереть. Затем он обернулся к Майре, и она упала в его объятия.
16
Мантелл расстался с Майрой без четверти одиннадцать. Зурдан ждал ее прихода уже около часа. Они должны были отправиться в главную резиденцию за необходимыми бумагами и… «Через семьдесят пять минут Зурдан будет мертв», – подумал Мантелл. Майра просила его прибыть в апартаменты Зурдана в десять минут первого, чтобы убрать тело. До тех пор он не должен вмешиваться. Джонни скоротал полчаса в баре неподалеку от Дворца удовольствий, маленьком заведении со слабым освещением и дрянными напитками. В полумраке танцевала девушка, аккомпанируя себе гнусавым заунывным пением. Когда она закончила танец, откуда-то вынырнул худой рябоватый человечек и пустил по кругу шляпу. Мантелл швырнул ему одночиповую монету, рябой рассыпался в благодарностях и исчез. Мантелл заказал пива и стал потягивать его. Минуты тянулись невыносимо медленно. Устав ждать в баре, он вышел на воздух и около получаса бродил по улицам Стархевена. Теперь часы показывали одиннадцать тридцать пять – миновала большая часть условленного срока. Он нашел еще один бар, задержался в нем ровно настолько, чтобы заказать пива, отпить половину и уйти. С каждой минутой его тревога росла. Майра такая хрупкая, маленькая, а Зурдан такой здоровяк. Одиннадцать сорок… Одиннадцать сорок пять. Сейчас она как раз входит в его апартаменты. Мантелл подозвал аэротакси и дрожащим от напряжения голосом назвал роботу-пилоту улицу, находившуюся невдалеке от личной резиденции Зурдана. Одиннадцать пятьдесят… Он стоял в одиночестве под мерцающими уличными фонарями в ожидании назначенного срока. Одиннадцать пятьдесят две… Осталось восемь минут. Семь. Мантелл не спеша двинулся к зданию. «Месяц назад я был простым бродягой, скитавшимся по пляжам Мульцибера, думал он. – А теперь я на пути к титулу правителя целого мира! Это похоже на сон». В одиннадцать пятьдесят семь Мантелл подошел к зданию. Оставалось три минуты. Конечно, не было полной гарантии, что Майра завершит дело ровно в двенадцать. Они не догадались предварительно сверить часы, но в любом случае, даже несмотря на непредвиденные задержки, Майра должна вот-вот ударить. Он молился, чтобы лезвие было острым, а рука Майры твердой. В вестибюле особняка сидел на столиком робот, увидев Мантелла, он спросил: – Чем могу служить? – Я должен увидеться с Беном Зурданом, – сказал Мантелл. – Прошу прощения. Господин Зурдан очень занят важными правительственными делами и не может вас принять. Мантелл взглянул на часы: одиннадцать пятьдесят девять… Напряжение стало невыносимым. – Очень жаль, – произнес он. Как раз в этот момент Майра должна вытащить кинжал. Робот закрывал проход: – Господин Зурдан просил его не беспокоить! Мантелл пожал плечами и вытащил бластер, который носил под пиджаком. Он выстрелил сразу, перебив роботу нейтронный канал. На металлическом лице застыла идиотская улыбка, а голос продолжал монотонно вещать, как на испорченной пластинке: – Господин Зурдан просил не беспокоить… Господин Зурдан просил не беспокоить… Господин Зурдан про… Мантелл выстрелил еще раз. |
