- Алекс, тебе не кажется, что нам присылают какой-то сброд? - высказал крамольную мысль тет-а-тет, - даже пушки почему-то устаревшие.

- Да, Вацлав, я тоже об этом думаю. Мало того, смотрю на наших солдат и хочется их накормить почему-то.

А что они хотели, если новые части всегда и везде формируются по принципу "возьми боже, что мне негоже"? Что состав, что оружие. Хоть действительно вооружайся за свой счёт и прислугу тренируй по новому принципу. Поляк, кстати, рассказал отцу о новой пушке, показал револьвер и даже заряжал его, чтобы родитель вволю побабахал в домашнем тире. Ян Войцехович призадумался и навестил Юнгвальта-старшего. Они уже знали, что стрелок отказался помочь на показательном выступлении и пытались найти достаточно сильного солдата, чтобы обеспечить хотя бы пару выстрелов в минуту. Старший Вассербаум висел над душой, ибо уже достаточно потратился для проталкивания своего штуцера. Гарантий выиграть конкурс не было, тем более, что император ещё верил, что и с литтихскими оружейниками можно договориться. Правда, те готовы были пойти навстречу лишь если заказ будет многолетний и требовали огромный аванс, чтобы построить дополнительные мощности. Возможности военного казначейства никак не соответствовали требуемому, а ряд авторитетных военных считал, что лучше средства вложить в артиллерию и кавалерию. Военный министр Чернышёв искренне считал, что лишь рукопашная схватка с использованием холодного оружия является фактором победы, хотя и не воспрепятствовал постепенной переделке ружей с кремневыми замками на капсюльные. Именно переделке, а не производству нового. Ну и, как истинный кавалерист, приветствовал всё, что может усилить кавалерию. И как в таких условиях массово вооружать солдат винтовками?

Ясно, что изменить ситуацию можно лишь на низовом уровне, в какой-нибудь отдельной батарее. Жаль, что бывший друг Артур охаял обоих подпоручиков в офицерском клубе, посмеявшись над тем, что их просто деревенские обвели вокруга пальца. И быть бы дуэли, но вмешался штабс-капитан Карташов, одобривший покупку шестизарядных пистолетов. Командир батареи, как-никак, а значит авторитет.

- Цена невелика, когда дело идёт о сохранении жизни. Если такими сами вооружимся и хотя бы унтеров вооружим, то легче будет отбиться от противника. Посчитайте, сколько выстрелов будем иметь в ближнем бою. Тем более, что и взвод прикрытия тоже вооружён.

- А сколько это будет стоить? - выкрикнул Юнгвальт, стараясь показать свою "мудрость и взвешенность", - да я лучше куплю дорогое колье и подарю его баронессе Гренье.

Вот уж, воистину, кому что, а бабе - новые трусы! А если завтра война, тем более, что вместо манёвров могут и на Кавказ послать, а там никакое колье не поможет, даже понты с ним связанные. Впрочем, об Артурчике тут же забыли, попытавшись подсчитать сколько денег нужно на револьверы, а сколько на новые пушки. Пришлось подпоручику Легостаеву кое-что объяснить братьям по несчастью.

- Господа, пушки выйдут гораздо дороже. Старко нужны деньги на оплату разработки новых модификаций и он поднимет цены на орудия выше себестоимости. Или придётся выходить напрямую на вестфальского оружейника. Олег и так свою икру продаёт дороже, чем она стоит в ресторанах Петербурга.

- А я и говорю, что вас за дурней держат, - опять встрял Юнгвальт, - австрийцы не хуже сделают, но намного дешевле.

А что, хороший ход, чтобы Вассербауму помочь. Вдруг его протеже и пушки умеют лить?

- Увы, господа, но суммы невообразимые получаются, - вычислил кто-то на бумажке.

Поразительно, но примерно в эти же дни состоялась беседа полковника Малышева, князя и Старко. Примерно на эти же темы.

- Господа, позвольте поделиться мыслями, - попросил Олег.

- С удовольствием послушаем, - отреагировал Василий Васильевич, - уж очень необычный у тебя подход ко всему.

- А почему бы не рассмотреть создание батареи нового типа?

Действительно, почему бы не посотрясать воздух и не помечтать о практически невозможном.