— Я не собираюсь снова читать истории синанджу, — сказал Ремо.

— А почему нет, могу я спросить?

— Потому что я совершил последний переход. Я уже Мастер. Я люблю тебя, Маленький Отец. Ты величайший учитель в мире, но я не собираюсь читать этот вздор о том, как синанджу спасли мир, потому что мы обыкновенные убийцы.

— Не убийцы. Наёмные убийцы. Самый худший вирус — это вирус убийства. Убийство — это просто несчастный случай. Солдат применяет оружие и убивает. Но наёмный убийца применяет свою силу для того, чтобы установить мир и справедливость.

— Как же можно применять силу, чтобы добиться справедливости, Маленький Отец?

— Мы получаем плату и поддерживаем этими деньгами деревню Синанджу, не требуя благодарности, но это наш народ.

— При чём тогда справедливость? Мы просто своего рода покупщики.

— Разве быть покупщиком более унизительно? — спросил Чиун с восхитительным кудахтаньем.

— Это именно то, что я сказал. Убийцы или наёмники.

— Это, — сказал Чиун, — наглая ложь. Если ты почитаешь историю синанджу, ты увидишь и это. Но нет. Ты изучил пути явлений, но не знаешь причин.

— Ты думаешь, что Иван Грозный в России был справедливым? Он убивал людей, чтобы завладеть их имуществом.

— Клеветники с вашего Запада очернили его имя и разрушили его прекрасную репутацию. Это был наиболее справедливый царь.

— Да? Почему?

— Он платил за время и платил золотом. Но ни один из синанджу не голодал, потому что он платил своим наёмникам.

— Никто из них не голодал. Вы никогда не платили дани. Они складывали все в том большом прекрасном здании на холме. Это было просто оправданием бессмысленного накопления.

— Сокровища синанджу, ты слышал о них? — Чиун издал крик боли, достигший небес. Мастер синанджу, белый человек, которого он обучал, считает сокровища синанджу, собранные за четыре тысячелетия, запасами!

— Кроме того, — сказал Чиун, — все они были украдены.

— Не воспитывай меня снова. Америка более чем в тройном размере вернула это золото.

— И оно никогда не вернётся ко мне или в дом синанджу. Несмотря на то, что ты был не самым бережливым человеком в мире — в мире, который ничего не сделал для тебя, — ты должен помочь мне вернуть сокровища.

— Да, хорошо, но где будут синанджу, если мир рухнет? — сказал Ремо.

— Мир всегда стремится к концу света то из-за одной вещи, то из-за другой, как видишь. Но конец света всё время приближается, — сказал Чиун.

— И так поступают синанджу, — огрызнулся Ремо.

— Потому что мы делаем только правильные вещи. Мы уважаем сокровища. Были потеряны монеты и драгоценности Александра — белого человека, но определённо великого, — статуи замечательного фарфора, так изысканно выполненные, что императоры Минг передавали их только своим сыновьям и конечно нам, синанджу, их верным наёмным убийцам, геммы с изображением великих фараонов — словом, сокровища всех возрастов. Идём.

— А как насчёт золота, которое будет платой за мои услуги моей стране? — спросил Ремо.

— Да. Золото. Это всё, что Америка может предложить. Больше. Но ничуть не лучше. И это всё, что им известно. Больше и больше, но никогда ничего такого, что делает цивилизацию прекрасной.

— Это дадут мне синанджу, Маленький Отец.

— Я дам тебе это, — сказал Чиун.

Ремо, проигнорировав замечание, вышел, чтобы принести рис, а когда он вернулся, то обнаружил, что Гарольд В.