Душераздирающе-восторженный вопль:

— Конструктор! Военный…

Робкое исследование, разгребание прямо на обеденном столе мешочков с деталями, коробочек и отверток. Потом тихий восхищенный вздох. После — аккуратный интерес:

— Пап, а мы сегодня с тобой будем собирать? Или завтра? Мы же сегодня на горку хотели… А на завтра мама купила билеты на елку. Ты со мной сходишь?

Инна смотрела на Славку, невозможно сияя глазами. Потом перевела взгляд на мужа. Взгляд потух. В ответ потухло что-то внутри Антона.

— Пааап! Ну, пааап!

— Если разрешит мама…

Мама, конечно, не разрешит, а сейчас скажет Славке идти смотреть мультики, а сама тихо соберет мужние вещи в чемодан и молча укажет на дверь.

Инка не отвечала довольно долго, и Слава притих, ничего толком не понимая, но ощущая нечто предгрозовое, сгущающееся в воздухе, грозящее опять с ног на голову перевернуть его, славкину, жизнь… Замер, переводя взгляд с одного родителя на другого. Инна закаменела. Потом улыбнулась одними губами. Антону, не Славке. Кивнула:

— Разрешаю. Слава, иди пока разбери остальные подарки и прибери у себя в комнате. А потом папа как раз сможет с тобой позаниматься.

Славка вспоминает, что не все еще цветные пакеты разобраны, что со вчерашнего вечера остались еще хлопушки, которым нужно произвести точный учет…

— И что?

— Ничего. Живем дальше. А что нам остается? — Кивнула. Отвернулась к плите, поставила чайник. Прямая спина, темные волосы, а в волосах ранние серебряные паутинки…

И тут только отпустило. Домой. Возвратился. А остальное будем решать потом… Когда нужно будет.

***

Молодой человек явно стеснялся, не знал, куда смотреть, где присесть и что говорить. Был он худ, высок, лет этак двадцати двух — двадцати трех на вид, и Андрей утверждал, что Валерий этот с Алиной уже знаком.

— Вы о меня споткнулись, — с кривоватой улыбкой пояснил Валера. — Помните? Я тогда валялся у вас под ногами. А вы торопились к Андрюхе.

Алина всё равно не поняла, Андрей сжалился:

— Волк-жертва из этого милого обряда. Помнишь? Там было два Волка…

Ничего Алина не помнила и помнить не хотела. Но нет, Волк, конечно, был… Больше походил на коврик в прихожей — весть такой истоптанный, старенький. Не гордый опасный хищник — затертая тряпка. И в нынешнем Валерке осталось еще что-то затравленное, усталое до смерти и недоверчивое. И еще ощущение — очень неуютно ему двуногим… Но выглядит куда лучше давешнего истерзанного животного.

— Ну да ладно…

Валера приходил проведать друга. Видать, хотел рассказать что-то важное. Аккуратные хождения вокруг да около продолжались минут двадцать, но Валерка этот решительно не мог рассказывать ничего при Алине, а Андрей так же решительно ее обнял и никак не отпускал. Опоясал рукой, прижал и держит — моё. Никуда не пущу…

В конце концов Валера сообщил, что подписан уже мир между Волками и Кошками, что проклятое святилище решили оставить в покое, закрыть полностью, а нового главу Пантер избирать теперь будут долго — а нет подходящих кандидатур. Сыну Ингмара три года, самка слишком озабочена достойным отмщением — она явно не в себе, а взрослые Коты не проходили специального обучения… Задумчиво, поглядев на Алинку с Андреем, предположил, что и Кошачью весну такими темпами могут отменить… Ушёл.

День постепенно выродился в вечер, а тот ознаменовался подносом с ужином. Дважды звонили родители — волновались за дочку. Дочка расслабленно пялилась в окно. Даже помыслить невозможно было — уйти. Сейчас ли, потом…

— Интересно, как там Антон…

— У них — норма.