– Почему они скрывали свои лица под балаклавами? – думала она, – я же и так их видела. Они не называли себя по именам. Только Травкина почему-то называли Лекарем, а не Травкой. Может они всё снимали на камеру? Скорее всего. Это объясняет их маски, – Марианна ещё налила в бокал коньяка.

Выпив его, она почувствовала, как жар разошёлся по её телу. Он, казалось, как и тогда, сжигал все её внутренности. Она попыталась пошевелить руками, чтобы поставить бокал на выступ ванны, но не смогла этого сделать. На мгновение ей показалось, будто руки привязаны к той, проклятой кровати. Она открыла глаза и с усилием вынула ногу из воздушной белой пены. Толи это были красные блики от яркого света, то ли её воображение, раскрученное воспоминаниями, но Марианне показалось что, как и тогда, её ноги в крови. Не поняв, что происходит с ней, Марианна выскочила из ванны, задев бокал, который со звоном разбился о кафель пола. Наступив на небольшой осколок, она поранила ногу. Хромая и оставляя на полу пятна крови, Марианна прошла на кухню. Неожиданно раздался звонок в дверь. Она с удивлением обнаружила за ней Аркадия.

– Как ты здесь оказался? – спросила она смущённо, плотнее запахивая халат.

– Да! Не рады, не рады тебе, Аркаша. А ты спешил, надеялся на тёплую встречу. А что это такое? – Аркадий удивлённо посмотрел на кровавые пятна на полу, – вобрав, шутя носом воздух, мужчина произнёс, – так, так, а что такое? Что празднуем?

            Он помог хромающей Марианне дойти до кухни и по-хозяйски открыл верхнюю полку кухонного гарнитура, где стояла коробочка с аптечными принадлежностями.

– Сейчас мы зелёночкой. Врач, я правильно говорю? Потом лейкопластырем, – Аркадий ловко справился с задачей. Слегка похлопал ладонью по её коленке и вдруг, взяв в ладони её ступню, поцеловал пальцы ноги.

Марианна резким движением опустила ногу.

– Больше никогда не делай так, чтобы мне было неловко перед тобой.

– Прости, прости, – Аркадий подошёл к окну.

Марианна давно, ещё при жизни супруга, замечала, что нравится его другу, но никогда не давала повода мужу для ревности и всегда держалась с Аркадием корректно.

В то, уже далёкое время девяностых, после вынужденного бегства из страны с другим лицом, Аркадий занялся новым для себя автомобильным бизнесом. Перегонкой поддержанных автомобилей из европейских стран в Союз, потом и в Россию. Имел широкий круг знакомств и своих людей во многих организациях Москвы и Питера. Под его началом было несколько автосервисов, потом он смог открыть автосалон.

В то время, когда Семён женился на Марианне, перевёз её в свою квартиру и бился за восстановление её здоровья, Аркадий то появлялся на их горизонте, то исчезал вновь. После одного из его появлений, Семён всё же открыл частную клинику пластической хирургии и был постоянно занят работой и восстановлением здоровья молодой жены. А Аркадий, который в то время промышлял со своими неведомыми делами на юге страны, смог построить на месте старого домика бабушки Марианны, большой и красивый особняк с маленькой тайной клиникой, рассчитывая оказывать услуги нужным людям.

Вскоре по стране прошла волна отстрелов, как лидеров криминальных группировок, так и видных бизнесменов, которая задела и Аркадия. С помощью таланта друга и южного воздуха, немного изменился и Аркадий. Этих изменений стало достаточно для приобретения нового паспорта и его спокойного выезда за границу. В следующий раз, Аркадий прибыл в Санкт-Петербург на похороны Семёна.

Но и после похорон друга, Аркадий не оставлял молодую вдову наедине с появившимися не только финансовыми трудностями. Устроив родителей Марианны на новом месте в Испании, он помогал ей в ведении и хозяйственных вопросов клиники.