Следя за лихим серым «киа», рвавшимся во весь опор, и борясь с невесть откуда взявшимся у зомби психотропным оружием, Виктор отстраненно размышлял. У него так часто случалось в казалось бы самые неподходящие моменты, само собой — нередко он задумывался, сидя среди визжащей молодежи на американских горках или любуясь кровавыми пейзажами фильмов ужасов в кинотеатре, когда зал застывает в ледяном оцепенении. Даже в детские и подростковые годы Виктор умудрялся чудесным образом погружаться в мыслемешалку во время драки или убегая от кого-то. Такая вот у его психики особенность. Все мы, в конце концов, немного больны.

Виктор все больше уверялся, что нынешняя пандемия имела сильное сходство с падением метеорита, уничтожившим динозавров. Люди — что динозавры, злые, кровожадные и не ведающие жалости. Небеса их покарали страшной карой, как и холодных ящеров с острыми, как бритва, зубами и когтями.

Непредсказуемый тяжелый удар разрушил старый мир, а новый же возникал постепенно, по мере того, как приходила в себя планета, как рассеивалась в воздухе пыль, скрывающая землю от солнца. Точно так же рассеивалась и взметнувшаяся из всех закоулков пыль в сознании зараженных, проясняя его и открывая его носителям их общие цели. Этакое сверхсознание, коллективный разум, выкристаллизовавшийся всего-то несколько дней спустя начала инфекции, собирал зараженных вместе и вел их в неизвестном для Виктора направлении.

Одно ясно, зомби становятся слишком сильными и опасными, и пора бы решать этот вопрос с помощью остатков армий разных государств. Жаль, конечно, города, архитектуру и память, но, если уж выбор стоит между окончательным уничтожением крупнейших оплотов цивилизации и жизнью, решение очевидно — рисковать. Причем не только памятниками архитектуры, но и своими жизнями. Возможности ответного удара у зомби растут ежечасно, пора бы пресечь это мракобесие.

А вот и ставший за эти два дня хорошо знакомый дом и подъезд, по которому тяжелым дурманом плавала вонь разложения — трупы гнили в квартирах, куда их распихали Хамза и Виктор, и смрад пробивался сквозь одеяла и ковры, в которые завернули тела. Все говорило о том, что здесь людям больше не место.

Конечно, Анжелика удивилась и даже слегка возмутилась из-за такой спешки, но Хамза собрал остатки терпения и объяснил, что город могут начать бомбить в любой момент, что зомби здесь наверняка не меньше миллиона, а значит, церемониться не будут.

В подтверждение его слов в квартиру через приоткрытое окно ворвался оглушительный грохот.

Хамза автоматически присел и прикрыл голову руками, а Виктор с Анжеликой остались стоять, разинув рты. Авиаудар пришелся на ппару километров западнее. Пыльная туча вперемешку с дымом взмыла в воздух, тонко задребезжали стекла, откликаясь дрогнувшей земле.

— Не успели, — процедил Хамза, поднимая голову. — Они уже начали.

Новые взрывы сотрясли Париж. Один раз бабахнуло совсем рядом, и тогда стекла не выдержали и брызнули осколками. К счастью, Виктору и Анжелике хватило ума отойти от окон подальше.

Виктор насчитал двенадцать ударов, после которых весь город завыл автомобильными сигнализациями. Какофонию дополнял рокот авиационных моторов, доносившихся сквозь облака.

— Это не конец, — предупредил Хамза, недоверчиво выпрямился, подошел к Виктору и Анжелике. — Не знаю даже, бежать сейчас или ждать здесь и рисковать.

— Ждать, — немедленно отреагировала Анжелика и вцепилась в крепкую руку Хамзы.