К скалам подъехала к вечеру. Знакомый вид навевал паршивые воспоминания и будил ненависть и брезгливость.

Вита без труда нашла двери и толкнула их ногой. Из проема пахнуло затхлостью и гнилью, останавливая на минуту. Запах будил слишком много неприятных воспоминаний и словно грозил, но девушка пересилила себя и заставила шагнуть на ступень вниз. Медленно прошла по пустому коридору и остановилась у знакомой клетки. Оглядела грязные стены, сырой пол с клочками сгнившей соломы и невольно передернулась. Пять лет! Пять лет просидеть, словно волчица на цепи в конуре. Пора и за это ответить Сантане.

― Узнала? ― услышала позади. Но даже головы не повернула — смысл? Прямо здесь и сейчас вцепиться ему в глотку? Хорошо бы, да рано — нужно узнать, где Володя.

― Где Свят?

Люверт медленно подошел к ней, встал в паре шагов за спиной:

― Рад, что приехала одна. Благоразумно. Больше шансов у твоего протеже. Кстати, как он сюда попал?

― Мальчишка не при делах, один из ангелов…

― Ой, только не надо мне лгать, ― поморщился. ― Твой студент болтлив до неприличия. Пока я его к стене привязывал, он мне всю биографию в красках разрисовал, выложил, о чем и не спрашивал: и где учился и как ваш с Лилькой разговор подслушал, и как загорелось у него стать бессмертным. И как на скип пробрался, и как за панелью криоблока прятался. И как ты его нашла, как ждать приказа. Как он сбежал, боясь, что ты его насильно обратно в жизнь смертную и тоску отправишь. Хлипок. Даже давить не пришлось…

― Сволочь ты, Люверт.

― Мне другое прозвище нравилось.

― «Дьявол»? Не сомневаюсь. Но мелковат. Обычный бес и то слабо тянешь.

― Ошибка — я глава чертей. Лилька-дура все больше к своим ангелочкам тяготела, аналоги ее бабских розовых соплей, этакие прынцы в сахарной вате, по уши накаченные моралью…

― Ближе к делу: где Володя? ― уставилась на него через плечо, не скрывая призрения. Сантана ухмыльнулся, одарил ее презрительно-оценивающим взглядом:

― Зачем тебе хлюпик Вова? Вроде вдвоем управлялись.

Вита отвернулась, чтобы он не увидел гримасу брезгливости на лице:

― Воду в ступе долго будем толочь?

― Ладно, ― согласился через паузу. ― Мне нужен аннигилятор.

― Что за хрянь?

― Не играй со мной, а то Вове платить придется.

― Веди к нему — там поговорим. Нет… Мне здесь не дует.

― Всем ты хороша, ― усмехнулся. ― Одно плохо — баба.

― Не любишь женщин?

― Ну, что ты… смотря в какой позе. Вперед иди и не вздумай меня чудесами эквилибристики поразить.

― Даже желания нет, ― заверила и пошагала вглубь коридора. ― Куда идем?

― Вольер для хищников, ― хмыкнул. Вита только зубы сжала.

Лаборатория небольшая, до нужной клетки добрались за пару минут. Девушка сразу увидела Святова. Тот был привязан к крюку в стене, в рот сунут кляп. Но только мужчина заметил Виту тут же замычал, а взгляд затравленный испуганный до нельзя, умолял, как пеленговал: sos,sos,sos.

Вита взглядом дала понять: не дергайся, потерпи, все будет хорошо. И спокойно прошла внутрь, видя, что дверь убрана, значит закрыть их Люверт не сможет. Села на деревянный чурбан, о который когда-то точили ногти хищники, и уставилась на Сантану:

― Итак, тебе нужен прибор, у которого даже нет названия.

― Это неважно, нравится, сапогом обзови. И сюда давай, ― поманил ладонью. ― Потом Свят твой и мирно расходимся. Предложение шоколадное.

― Угу, ― кивнула. ― Одно «но» — этого сапога, аннигилятора, прерывателя, пульта и прочая, у меня нет. Сама последние дни нахожусь в мучительных изысканиях данного предмета.

Сантана опустил руку, в упор воззрился на Виту. Девушка была спокойна, глаза чисты, но взгляд жесткий.