Марика чувствовала себя очень неловко и с нетерпением ждала, когда же кончится танец.

Чонгар истолковал ее молчание по-своему и еще больше осмелел:

— Вы, видимо, удивлены, почему мой выбор пал именно на вас, но этого я вам не могу сказать. Сам не знаю...

— Разрешите? — раздался вдруг сзади чей-то голос.

Марика убрала руку с плеча Чонгара и, повернувшись, увидела перед собой высокого широкоплечего младшего сержанта.

— Леринц Бегьеш, — представился тот.

Младший сержант оказался прекрасным танцором. Марика сразу же приноровилась к его манере, и они так плавно заскользили по паркету, будто танцевали в паре не один год.

— А ты хорошо танцуешь, — похвалил девушку младший сержант.

— Почему это вы решили перейти на «ты»?

— А зачем нам выкать друг другу, а? Это сейчас немодно, к тому же сегодня Новый год, а в новогоднюю ночь все можно. — Он покружил девушку, затем ловким движением привлек к себе и улыбнулся: — Ты, как я посмотрю, девушка современная. Может, и в Будапеште побывала?

— Побывала, и не раз, только это еще не повод для...

В этот момент оркестр, кончив танец, без перерыва заиграл медленное танго и Бегьеш еще крепче прижал девушку к себе.

Эндре по выражению лица Марики заметил, что ей что-то не нравится. «Наверное, она хочет избавиться от Бегьеша, а тот не отпускает ее», — решил он и спустя минуту уже стоял перед девушкой, приглашая ее на танец. Однако Бегьеш не выпускал ее из своих цепких объятий.

— Исчезни, Варьяш. Подойдешь попозже, не сейчас! — грубо бросил он Эндре.

— Отпустите меня! — потребовала Марика. — Я не хочу больше танцевать.

— Как это не хочешь?

Эндре схватил Бегьеша за запястье и угрожающе прошептал:

— Пусти ее, нахал! Мы ведь не в казарме...

Бегьеш неохотно отпустил девушку. Марика сразу же положила руки на плечи Эндре.

— Привет, младший сержант! — Сделав несколько кругов, Эндре спросил: — Почему вы не влепили ему пощечину? Он у нас нахальный...

— А вы его знаете?

— Это мой командир отделения.

— Выходит, у вас из-за меня будут неприятности?

— Скажите лейтенанту Ковачу, что я вас защитил, и никаких неприятностей не будет.

— А почему я должна ему об этом говорить?

— Возлюбленному всегда рассказывают о подобных вещах.

Марика остановилась и устремила на парня изумленный взгляд.

— Я все знаю, — улыбнулся он. — Чему вы так удивились?

— Я — возлюбленная лейтенанта Ковача?!

— Ну уж, конечно, не я.

— Доведите меня, пожалуйста, до столика.

— Вы не хотите танцевать?

— Нет, не хочу. Кто вам это сказал?

— Разве, это так важно? Знаю, и все. А вы-то почему это отрицаете? — Эндре взял руку Марики в свою: — Пойдемте за мой столик. Или вы здесь не одна?

— С директором школы и его супругой.

— А я один-одинешенек.

— Хорошо, только сначала я скажу, что ненадолго оставлю их.

Анти очень удивился, когда Эндре вернулся вместе с девушкой. Да и Марика, когда Эндре представлял их, не скрыла своего разочарования, что он вовсе не один, а с другом.

Посетители эспрессо после изрядной дозы напитков заметно повеселели, они больше танцевали, да и сами танцы стали более темпераментными.