-  Черт! Чтоб тебе!… - разъяренно прошипела я, глядя на то, как мерзкая животина легко поймала стрелу на лету и одним движением челюстей превратила ее в бесполезные обломки. Две ее товарки пристроились рядом, глядя на меня с надеждой - может, я и им чего съедобного кину?

    Я пригорюнилась. Рядом тяжко вздохнул Малыш. Попали мы с ним конкретно. Поерзав, постаралась удобнее устроиться на ветке и начала мысленно себя пинать. Определенно, тупость, глупость и нелепость - моя ближайшая родня! То, что мне удалось создать обстановку в комнате, не давало повода для особой гордости. Вайрин ведь говорил, что это азы! Так нет, не послушалась! Звезда, блин… Вздохнув, посмотрела на солнце. Судя по его расположению, едва ли полдень настал.

    У нас был единственный шанс, что после окончания каникул, то есть завтра, хозяин местного заповедника похмельных кошмаров придет проведать своих питомцев… и, надеюсь, снимет нас с этого насеста.

    Прикрыв глаза и уткнувшись в шершавую кору дерева, тонко пахнувшую аптекой и горечью, я грустно просчитывала шансы на наше выживание. Неутешительные. Я бы даже отметила, что они ближе к отрицательным числам. Заняв голову тяжкими думами, я сначала просто не обратила внимания на раздавшееся снизу шипение.

    -  Привет! - коснулся разума знакомый насмешливый голос. - Чем занимаешься?

    -  Видами любуюсь! - пробурчала я и, широко открыв глаза, изумленно уставилась на довольно ухмыляющегося Кэртена. Похмельные твари, покорно согнувшись и сощурив желтые змеиные глаза, ластились к белокурому Демиургу, как игривые котята.

    -  Кэри, это твои создания? - ласково поинтересовалась я.

    -  С чего ты взяла? - искренне удивился парень.

    -  Тогда почему ты не сидишь на соседней ветке? - не сдержалась я.

    -  А зачем? - развеселился блондин. - Стражи никогда не тронут Демиурга! Понять не могу, как ты вообще там оказалась? Да еще в компании со своей собакой…

    -  Ну видишь ли, - смутилась я, - мы решили немного поохотиться и вошли в первый же портал… а тут эти… не будем выражаться! И стрелы их не берут!

    Демиург несколько мгновений смотрел на меня, словно не в силах поверить услышанному, а потом заржал. Парень согнулся от смеха, утирая текущие слезы и опираясь на голову одной из тварей, покорно застывшей под немаленьким весом Творца. Я смотрела на него со странной смесью ярости, обиды и благодарности. Ну откуда мне было знать, что эти миляги с акульими улыбками неопасны? И тут же в голову пришла весьма своевременная мысль - а что он, собственно, здесь делает?

    -  Кэри? - тихо позвала я. - Скажи, мы можем спуститься?

    -  Да, - кивнул блондин. - Не бойся, они действительно не тронули бы тебя, даже если бы и догнали. Просто у Стражей ярко выражены охотничьи инстинкты - ты побежала, они рванули за тобой. Видимо, решили, что ты просто с ними играешь… поверить в то, что Демиург удирает от них, беднягам и в голову бы не пришло. Спускайтесь!

    Последующие пять минут осчастливили Кэртена редким зрелищем слезающей меня.