-  Надо же, неужели я ошибаюсь? Теперь закуси, - наколол на ножик кусок мяса. Карапуз откусил и принялся жевать.

    -  Ну как? - спросил Мрак.

    -  Остыло. Чего тебе от меня надо?

    Мрак задумчиво осмотрел стол.

    -  Ну-ка, ложечку картофельного пюре. За папу, за маму.

    -  Отстань, не буду я есть эту гадость! - Карапуз извивался в кресле, уворачиваясь от ложки.

    -  А если я тебе пульку в ротик пущу? Из пистолетика. Всего одну ложечку! Ну? За дракончика!

    Карапуз испугался, но быстро взял себя в руки.

    -  Твоя взяла. Пюре отравлено.

    Мрак довольно рассмеялся.

    -  Ты знаешь, как меня в молодости звали? Стэн Фред. Слышал это имя?

    -  Пошутил я. Давай сюда свое пюре. Терпеть его не могу. Но для тебя съем.

    -  Нет, Карапуз. Ты мне живой нужен. Ты теперь часть моего плана.

    Не обращая внимания на проклятия за спиной, Мрак отправился в кладовую. Отобрал все необходимое, сложил в новенький рюкзак. Потом отнес оба рюкзака - старый и новый - в лес. Вернулся в дом, взвалил на плечо ящик с динамитными шашками.

    -  Что ты хочешь сделать, Мрак?

    -  Сегодня можешь звать меня Стэн. Я собираюсь спустить на твой домик вон ту скалу. Ты не против?

    -  Не делай этого, Мрак! Мрак!

    -  Извини, Карапуз. Ничего личного. Просто таков мой план. - Мрак дал ему вдохнуть патентованного снотворного с гарантированными приятными сновидениями. Развязал, подтащил кресло-качалку к дальней стене.

    Дом покосился, но не рухнул. Карапузу не повезло. Камни пробили стену, превратили в кашу его ноги, но не убили. Это было не по плану. Мрак задумчиво потер подбородок.

    -  Что бы сделал твой друг, а? - спросил он сам себя. Расшвырял камни, потащил Карапуза в ванну. Срезал одежду, принес упаковки с биогелем и начал выдавливать тюбики без счета на изуродованные ноги Карапуза. Заглянул в спальню и присвистнул. Обвал наклонил дом, простенок рухнул, открыв потайную комнату. Сокровищницу! Электрический генератор, вечный аккумулятор на сверхпроводимости, прибор ночного видения, нарезное и гладкоствольное оружие, оптические прицелы - чего здесь только не было!

    Мрак сходил в кладовку, взял еще два рюкзака, наполнил самым ценным, отнес в лес, спрятал.

    -  Ноги! О-о-о! Мои ноги! - донеслось из ванны.

    Мрак встал в дверях, достал пистолет, навел на Карапуза, подождал, когда на лице того появится выражение ужаса и выпустил пулю в лоб.

    -  Любопытство тебя погубит, Карапуз.

    Карапуз ничего не ответил. Трупы вообще редко разговаривают.

    -  А теперь - собственное алиби. До чего противно, если бы кто оценил, - пробормотал он, разорвал левый рукав и дважды провел от плеча до локтя самой грубой наждачной бумагой. Подождал, пока рукав как следует пропитается кровью, стянул куртку, накрутил бинтов, оделся и пошел за рюкзаками. В двадцати километрах по прямой от дома Карапуза у Мрака еще три десятка лет назад было приготовлено убежище. Бункер. Раньше это была маленькая, симпатичная пещерка. Мрак много потрудился над ней, прежде, чем выдолбил небольшое помещение, в котором смог ходить в полный рост. Бункер был снабжен водопроводом.