-  Здравствуй, Мрак, здравствуй, королева, - в голосе тоже чувствовалась смертельная усталость.

    -  Привет. Где твой черный приятель.

    -  Платан? Он не смог прилететь. Он ранен.

    Катрин испуганно поднесла руку ко рту. Мрак с трудом подавил вздох облегчения: он боялся, что второй дракон у бункера. Впрочем, оставалась опасность, что Лобастик, заслышав голоса, прибежит сюда.

    -  Люди? - спросил Мрак.

    -  Нет. Тектонические процессы. Разлом материковой плиты. Аккурат под базой. Вы могли почувствовать слабые толчки позавчера вечером. Мрак, я прилетел поговорить с тобой. У тебя есть время? Это очень важно.

    -  Сколько угодно. - Мрак заметил, что перепонка крыла дракона как сыпью покрыта крапинками маленьких ожогов.

    -  Тогда, может, спустимся к речке. Помню, там было красивое местечко.

    -  К речке, так к речке, - согласился Мрак. «Куда угодно, лишь бы подальше от бункера», - подумал он.

    -  Что это было? Там, между соснами? - поинтересовался дракон.

    -  Аттракцион. Влезаешь наверх, цепляешь за трос подвеску с роликами и катишься вниз.

    -  Зачем?

    -  Ради чувства полета.

    -  Это ты придумал?

    -  Нет, - сознался Мрак, - Катрин.

    -  Но ты помог сделать. Достал трос, вырубил молодняк, опилил сучья. Вы, наверное, пол дня все это строили. - Дракон глубоко задумался и даже задел плечом ствол дерева. - Опять немотивированный поступок. Мрак, можешь не отвечать, но ведь зверей в цирке из клеток ты выпустил?

    -  Я! - гордо сознался Мрак.

    -  Зачем?

    -  Мне надоело сидеть в клетке.

    Дракон потрогал воду лапой, лег на теплые камни, распластал по земле крылья.

    -  С виду на Зоне все идет естественным образом, - как бы размышлял он вслух. - Крупный капитал рвется к власти, чтобы легализоваться и укрепить свои позиции. Все было бы понятно, если бы за спиной Бугра не стоял некий Стэн Фред, он же Мрак. Этот Мрак - темная лошадка. Никак не могу понять его.

    -  Это же элементарно. Если Стэн стоит за спиной Бугра, нужно послушать, что говорит Бугор, - в тон ему продолжил Мрак.

    -  Вот об этом мне и надо с тобой поговорить. Мы проанализировали тезисы речи Бугра, там больше плохого, чем хорошего. То, что вы хотите сделать, разрушит все хорошее, что мы успели построить здесь. Если вы действительно думаете о Зоне, нам надо работать совместно, а не мешать друг другу.

    -  Это все общие слова. Ты можешь говорить конкретно?

    -  Конкретно? Могу. Мы просчитывали на моделях, сам факт нашего присутствия поддерживает тоненькую корочку цивилизации, не дает вам скатиться во мрак феодализма и рабовладельчества.

    -  Не верю.

    -  Вы уже наполовину превратились в рабовладельцев. Не веришь мне, спроси у Катрин. Так ведь, королева?

    -  Он прав, Мрак…

    -  Мы боремся с проблемой женского рабства с момента возникновения колонии на Зоне. Ты же знаешь, тяжелые преступления совершают, в основном, мужчины. К тому же, суды более снисходительны к женщинам. В результате, исходное соотношение мужчин и женщин на Зоне - 100:1. В таких условиях женщина становится редким дорогим товаром.