-  Очень серьезные, Бугор. И ты мне заплатишь за потерянную выгоду. Или назовешь того, кто убил Карапуза.

    -  Сколько стоит твое серьезное дело, Мрак? Пятьсот кредитов? Столько я оставляю за вечер в ресторане. Что ты понимаешь в серьезных делах? Ты умеешь только копаться в земле и метко палить из пистолета.

    -  Меня зовут Стэн Фред, Бугор.

    -  Ты? - Бугор потер лысину. - Я думал, Стэн сдох десять лет назад. - Бугор опять задумался. - Значит, Джонни я больше не увижу?

    -  Да. Руки на стол. Третий раз предупреждать не буду.

    -  Ну ладно, я разумный человек. Сколько стоит твое дело?

    -  Пятьдесят килограммов желтого металла.

    Бугор пожевал губами.

    -  Стэн, я понимаю, что трупу золото не нужно, но у меня столько нет. Если дашь мне неделю, я попробую разыскать того, кто замочил Карапуза. Но ничего не обещаю. Все улики показывают на тебя. Нет только мотива убийства.

    Мрак нахмурился, делая вид, что обдумывает предложение.

    -  Хорошо. Когда узнаешь, дашь объявление в «Новостях Тауна». Такой-то собрался в дорогу. Подпись - Гриф. Если будешь шалить… - Мрак прижал дуло пистолета к подушке и нажал на спуск. - Кстати, можешь и эту пульку отправить на экспертизу своему человеку в гаверменте. Это наведет тебя на правильный стиль мышления. А сейчас проводи меня до леса. И забудь имя Стэн.

    -  Хорошо. Скажи, Мрак… Я тебе дорогу нигде не перебежал? Только это недоразумение с Карапузом?

    -  Зачем спрашиваешь? Ты ведь живой.

    -  Если мои ребята нахулиганят, или еще что, не хватайся сразу за пистолет. Скажи сначала мне. Умные люди всегда могут договориться.

    Мрак ничего не ответил. Когда уже подходили к лесу, Бугор спросил:

    -  Мрак, если не секрет, на чем можно в Тауне сделать пятьдесят килограммов золота?

    -  Теперь уже не секрет. Момент упущен. На информации, Бугор. На информации и драконах.

    -  Вы нашли пропавшего драконьего щенка?

    -  Нет. Живой щенок стоит в десять раз больше. Но я мог видеть, как его съели грифы. И мог по пьянке проболтаться об этом Карапузу. Драконы обещали награду за любую информацию о змееныше.

    -  Тогда для чего тебе был нужен Карапуз? Почему ты сам не мог сообщить об этом драконам?

    -  Потому что я послал драконов, когда они предлагали мне присоединиться к поискам. Психология. Драконы наотрез отказались выпустить меня с Зоны, и я из вредности не рассказал им о детеныше. Пусть ищут! День, два, неделю!

    Бугор пожевал губами.

    -  А если бы они прокрутили Карапуза на детекторе?

    -  Карапуза - ради бога. Он видел, как я вылакал ведро пива и слышал мой пьяный бред. Я в отчаянии. Я надеялся получить билет наверх, а получил мордой об стол. Напился вдрабадан и потерял над собой контроль. Вот правда, которую они могли вытащить из Карапуза. А меня крутить на детекторе не имеют права. Это дело добровольное.

    -  Да. Это могло пройти. Но если бы они потом нашли детеныша?

    -  Дальше Зоны не сошлют. Два пожизненных не дадут. Я ничем не рисковал. Иногда мне кажется, что в этом все дело. Деньги нужно заработать, а тут шла чистая халява.

    -  Подумать только, Стэн - философ. Но зачем тебе убийца Карапуза? Ты же сказал - момент упущен.