— Может, на Галину выйти? Пусть уже племяннице мозги на место вправит, — предложил Ян.

— Я думал об этом и даже сделал запрос в Содружество, где она последние десять лет проживала, — Матвей взялся за ручку. — Галина Стоянова умерла полтора года назад. Так как она проживала за границей и уже не являлась гражданкой нашей империи, некрологи остались семейным делом, так что мы об этом не знали. А когда узнали, было уже поздно что-то менять: вопрос со свадьбой был оформлен на официальном уровне, а Михаил принял решение подарить Косте кольцо наследника. Максимум, что нам удалось сделать, это отследить все контакты Галины, и её связи с семьёй. Но там всё чисто, она общалась только с племянницей и только посредством писем. Письма все удалось изъять и проверить. Анна же примерно с этого времени пошла вразнос: то ли не смогла смириться со смертью тётки, то ли потеряла тот ориентир, который позволял ей лелеять мечту о своей независимости.

— А контакты с Содружеством у Анны есть? — нахмурившись, спросил Ян.

— Вроде бы нет. Галина сама отреклась от клана, когда уезжала. Но по некоторым косвенным признакам я смог сделать вывод: тётка сумела внушить Анне, что жить в Российской империи для женщины просто невыносимо, а вот там, в любой стране Содружества, все блага тут же упадут к её ногам.

— Бред, — фыркнул Ян. — Я готовлю контракт для бракосочетания Виктора Лейманова и Камиллы Уэльс, и могу с уверенностью сказать, что дочери кланов там связаны ещё большими условностями, чем наши.

— Ян, Галина отреклась от клана, но почему-то не сказала племяннице, что всё, что она говорила, относится к простым смертным. — Матвей вздохнул. — Опять же, откуда ей знать, как живут обычные женщины здесь, если в империи у неё был опыт только дочери клана?

— Но Анна каждое её слово приняла за чистую монету, просто в пику бабке. — Произнёс Ян.

— И поэтому я весьма опасаюсь, как бы наш друг — второй помощник посла ни начал предпринимать шаги в данном направлении — убедить Анну в том, что она и её кумир всегда были правы, а Костя, тварь такая, не понимает её и не хочет ни в чём уступать. Как бы для Константина не стал неприятной неожиданностью тот факт, что на его жену постараются выйти агенты других государств, чтобы навредить тем самым и ей, и ему самому, да и нашей империи, если уж на то пошло. И, вдумайся в это, тётка заморочила девчонке голову, а сама даже наследство, причём весьма существенное, ей не оставила. Всё отошло молодому любовнику. Но, похоже, Анну такой расклад ничуть не смутил. — Матвей открыл дверь и кивнул на неё Яну. — Проходи, твой доклад всё равно первый.

* * *

Мы приехали домой с праздника Ушаковых поздно вечером. Могли бы вообще не возвращаться, Ушаковы усиленно оставляли нас ночевать, но я принял решение вернуться домой. За ужином Денис с Юлей объявили о грядущем прибавлении в семействе. Я их искренне поздравил, и даже Анна, улыбнувшись, произнесла несколько тёплых слов. Сама же Анна, с того момента, как Паразит отдал своего котёнка Стëпке, пребывала в состоянии глубочайшей задумчивости.

Она молчала всю дорогу до дома, да и у меня не было желания затевать очередной, кажущийся мне бесконечным, спор.

Дома мы разошлись по своим комнатам. Перед сном я решил принять ванну. Уже очень давно я не валялся в этом бассейне, который почему-то назывался ванной. Погрузившись в горячую, расслабляющую воду, я положил обе руки на бортик бассейна и закрыл глаза.

— Значит, твоё животное принесло потомство, — безликая приблизилась ко мне так стремительно, что я даже попытался слегка отшатнуться.

— Привет, давно не виделись, — я усмехнулся.