— Его императорское величество император Михаил, — во внезапно наступившей тишине торжественно провозгласил дворецкий, открывая дверь.

Я встрепенулся и посмотрел на вход в зал, как, впрочем, сделали все присутствующие в зале, включая Клару Львовну. Михаил вошёл стремительно, при этом довольным жизнью он не выглядел. Оглядев всех присутствующих пристальным взглядом, император негромко произнёс.

— Я могу узнать, что здесь происходит? Почему моют пол, а меня на входе чуть не сбил с ног Илья, сообщивший, что убегает, сославшись на срочную работу. Что за работа может быть настолько срочной, если я попросил всех присутствовать на сегодняшнем вечере.

— Я потом объясню, но, поверьте, ваше величество, это действительно срочная работа. — Ответил Подоров.

— Ваше величество, даже так? — император покачал головой. — Ладно, завтра с утра доложишь. А сейчас, Костя, подойди ко мне.

Ну вот оно, начинается то, о чём всем известно, но именно за этим все здесь сегодня собрались. Сейчас клан Орловых предъявит на меня права, как на наследника. Кажется, я побледнел, но довольно твёрдо сделал шаг вперёд. И тут дверь снова раскрылась, и в зал ввалился персонаж, которого, судя по всему, видеть здесь никто не был рад. А многие, включая Клару, очень удивились, когда Васька остановился возле Михаила и оглядел всех взглядом, буквально источающим ненависть.

— Что, не ждали? Ведь было сказано, что новость будет озвучена перед всем кланом. И так Илюха куда-то унёсся. Но я, вот он, здесь. И весь внимание. Мне тоже хочется послушать, как ублюдка сейчас поставят выше всех нас. — И он схватил шампанское с подноса застывшего рядом с ним официанта. — Клара, с юбилеем, — и он опрокинул вино себе в рот.

Я же оглянулся и столкнулся с напряжённым взглядом Подорова. Так вот почему он остался. И кому интересно пришла в голову гениальная идея выпустить этого урода из-под домашнего ареста, пусть и временно, чтобы он поучаствовал в семейном торжестве, на котором его опустят ниже плинтуса?

Вот только он всё ещё остаётся наследником престола и Великим князем, и что с этим хочет сделать император, лично я даже не представляю. Но Михаил проигнорировал Васькино выступление и кивнул мне. И я, не отводя взгляда от гадёныша, мечтающего меня убить, подошёл к своему деду со стороны отца и встал рядом с ним. Ну что, приятно познакомиться, меня зовут Константин, и я незаконный наследник вашего клана.

Глава 16

— Вы все прекрасно знаете, для чего мы здесь сегодня собрались. Естественно, главной причиной является наша дорогая Клара и её юбилей. Весь клан тебя поздравляет, я же вручаю от всех нас подарок, морскую яхту класса «Ундина».

— Спасибо, конечно, но, ответь честно, Миша, ты хочешь от меня избавиться? — Клара Львовна поджала губы. — Я прямо вижу, Миша, что ты мечтаешь, как половина твоего клана погрузится на эту яхту и сгинет в морской пучине, — патетично проговорила она.

— Клара, мне плевать, что ты будешь делать с этой яхтой, хоть молодыми любовниками её загрузи и катайся по всем морям и океанам. — Михаил усмехнулся.

— Интересно, где мне взять достаточно интересных любовников, чтобы целую яхту ими заполнить? — и Клара поджала губы.

— Костю попроси, чтобы с друзьями и приятелями познакомил. У них есть одно преимущество, они точно не имеют никакого отношения к клану Орловых. Но, займёшься своим досугом позже. А пока, перейдём ко второму поводу, по которому мы все, включая Василия, здесь собрались. — Михаил посмотрел на свою престарелую тётушку, и она закрыла рот, хотя явно хотела возразить. Вот что значит даже намёк на приказ главы клана.