Наконец, целитель собрал инструменты, поклонился и вышел из кабинета, оставив Подорова с императором наедине.

— Кого направили к Косте? — спросил Михаил, поправляя рукав.

— Яна. Вообще, из вашего списка кандидатов выбирали долго, но в итоге я остановился на Яне. Они с Костей немного похожи характерами, должны сойтись. — Ответил Подоров.

— Да, я заметил, — император скупо улыбнулся. — Ян всегда той ещё занозой был. Но он прекрасный юрист. К тому же Ян один из немногих специалистов по Кодексу. Так что, Косте будет полезно общение с ним. К тому же мне показалось, что они друг другу понравились на празднике.

— Во всяком случае, Ян признал за Костей право принятия решений. Иначе он не упустил бы шанса разобраться с Васькой самостоятельно. — Подоров ненадолго задумался. — Ян амбициозен, но прекрасно знает, что не может претендовать ни на какие наследственные титулы. Если он разглядит в Косте потенциал, и они найдут общий язык, то у Кости появится весьма нужный и преданный сторонник, а это ему сейчас, ой как необходимо.

— Я на это надеюсь, именно поэтому внёс его в список. Всё-таки мальчик ещё молод, в каких-то моментах неопытен, и далеко не на первом месте стоял в списке будущих помощников. Я рад, что наши мнения в этом вопросе совпадают. — Михаил прикрыл глаза рукой. Затем встрепенулся. — Ты, когда мне по икре, которую Костин кот забраковал, доклад сделаешь?

— Так, я сюда с ним и пришёл, — Подоров вытащил из принесённой папки акты экспертизы и протянул императору.

Михаил читал, вглядываясь в каждую строчку. Прочитав, он принялся перечитывать. Когда император, наконец, протянул документы обратно Матвею, то долго сидел, глядя пустым взглядом в стол.

— Ваше величество? — Подоров дотронулся до плеча Михаила и тот вздрогнул, а затем взял себя в руки и посмотрел на него.

— Это точно? — спросил он, кивнув на бумаги, которые Матвей в это время убирал в папку.

— Мы проверили восемь раз. Даже в лабораторию Кернов образцы отдали, без указания источников. — Подоров закрыл папку и прямо посмотрел на главу своего клана, являющегося ещё и его императором. — Это сложносоставной яд. Он реагирует исключительно с препаратом, который сохраняет вам жизнь. Больше ни с чем.

— Ты говорил, что он придал икре отвратительный вкус, — Михаил полностью пришёл в себя и теперь деловито спрашивал подробности. — Я бы даже не проглотил ни кусочка, так как яд попал бы в мою кровь?

— Этот вопрос я задал Эдуарду Керну, заведующему химической лабораторией у Кернов. Он провёл несколько экспериментов и пришёл к выводу, что яд активируется слюной, и практически сразу всасывается из полости рта в кровь. И становится неважно, выплюнули вы в итоге эту дрянь, или нет. При этом включается отсрочка действия яда почти на десять часов. Мы бы даже не сразу поняли, что отрава попала в организм на торжестве. — Подоров продолжал прямо смотреть на императора.

— Надо послать этому коту, как там его зовут, Паразит, кажется, лучший кусок буженины. Как ни как, а он спас мне жизнь. — Михаил усмехнулся.

— Я распоряжусь, — кивнул Подоров.

— Вы вычислили тех ублюдков, которые захотели меня убить столь изощрённым способом? — Михаил сложил руки на груди, глядя на Подоров в упор. — Матвей, меня интересует прежде всего тот или те, кто сумел передать в чужие руки формулу лекарства. — Мне его ставят уже каждые три дня. — Добавил он задумчиво.

— Да. Помощник фармацевта. Вот только, когда мы ворвались к нему в квартиру, он оказался мёртв. — Ответил Подоров. — Нам удалось проследить почти всю цепочку, от поставщика икры до помощника повара, приглашённого на обслуживание банкета. Все они — мертвы.

— Кто занимался охраной банкета, проверкой продуктов и обслугой? — император хмурился, пытаясь понять, на каком уровне произошла самая важная утечка столь охраняемых данных.