— Кто занимался охраной банкета, проверкой продуктов и обслугой? — император хмурился, пытаясь понять, на каком уровне произошла самая важная утечка столь охраняемых данных.

— Собственная служба безопасности императора, — хмуро ответил Подоров. — Я отвечал только за охрану внутри дома, и то, потому что охрана объектов клана Орловых входит в обязанности моих ребят. И… — Он замолчал, а потом яростно добавил. — Ваше величество, я уже неоднократно обращался к вам с просьбой, начать проверку собственной службы безопасности. Что ещё должно произойти, чтобы вы позволили мне уже вычистить этот гадюшник полностью?

— Матвей, мне не так уж много осталось. Целители не рискуют делать твёрдые прогнозы, но, по мнению консилиума, жить мне осталось не больше трёх лет. Это может произойти раньше, может, позже. В любом случае однажды моя смерть станет неоспоримым фактом. Я успел сделать своего внука наследником клана. И я не хочу и не могу оставить ему дурное наследство. Орловы, конечно, не подарок, но он с ними справится. Уже справляется, и ты сам в этом убедился. И да, я прекрасно знаю, что кто-то из моей службы безопасности играет на стороне. Но пока трогать я никого не дам, чтобы не вспугнуть остальных. Работай, Матвей. Пусть в итоге останется только служба безопасности. — Он замолчал, затем встал и прошёлся по комнате. — В тот день, когда я издам последний вздох, Василий должен последовать за мной, и одновременно все сотрудники службы должны быть арестованы. У тебя будет время: похороны — дело хлопотное, особенно, похороны императора, и его наследника. Костя не примет клан, постоянно оглядываясь на этого ублюдка, — выплюнул император и Матвею не нужно было объяснять, кого он имеет в виду. — Но, пока у наших врагов теплится надежда, что Васька наденет корону, он должен жить. Ты сам всё прекрасно понимаешь, — Подоров кивнул. Конечно, понимает, тем более что он думал точно так же. — Пусть лучше Совет кланов выберет нового императора, даже если это будет означать смену династии.

— Я вас услышал, ваше величество, — Матвей поклонился. — Но всё же, не стоит себя хоронить раньше времени.

— Я и не собираюсь пока умирать. И буду бороться за каждую минуту, которую Господь позволит мне прожить, — отмахнулся Михаил. — Сосредоточься на приоритетах: женитьба Виктора Лейманова на очаровательной Камилле, её отец уже почти созрел, судя по последнему письму. Ну, и вычисление вражеских агентов в окружении Василия.

— Слушаюсь, ваше величество. Я могу идти? — Спросил Матвей.

— Иди. — Император кивнул. — Да, Матвей, пришли ко мне Яна, когда он вернётся. Я хочу услышать его мнение о Косте.

Подоров наклонил голову и быстро вышел из кабинета, чтобы продолжить дела, прерванные на доклад императору.

* * *

Мы с Яном медленно ехали по загруженным улицам столицы, после посещения первого из огромного списка предприятий и прочих объектов, принадлежащих клану Орловых. Посетили мы с ним типографию. Ян почему-то решил начать именно с неё.

Эта типография была наполовину государственной. И то, что вторая её половина принадлежала правящему клану могло гарантировать, что ничего порочащего империю из-под её прессов никогда не выйдет. А если вдруг всё-таки просочится какая-нибудь отвратительная книжонка, то с виновником будет разбираться вовсе не государство, в правосудии которого можно найти лазейку и избежать слишком сурового наказания. Нет, в этом случае в дело вступят каратели клана Орловых. Мне лично, даже думать не хотелось, что они могут сделать с бедолагой, если уж рядовые члены клана вовсе не показались мне безобидными овечками.

Специфика типографии была предельно регламентирована. Здесь выпускали в основном учебники. Выпускать учебную литературу в каком-то другом месте было строго запрещено законом, и нарушение этого закона каралось весьма достойно.