Джулия опаздывала, так что я заказал себе кофе и лениво листал новостную ленту в смарткоме. В итоге так залип, что и не заметил, как она подошла. Поднял глаза и…

— А… эм… Привет! — привстал, ударившись бедрами о столешницу, чуть не разлил кофе. — Рад тебя… вас… в-видеть. Красивое платье! Никогда не видел т-тебя… такой.

Окончательно сконфузившись, плюхнулся обратно в кресло и прокашлялся. Да уж, донжуан хренов…

Джулия и правда была сногсшибательна. Двухцветное сине-белое платье вроде бы было простым по покрою, но на ней смотрелось очень эффектно, подчеркивая подтянутую, спортивную фигуру. На шее поблескивало лаконичное, но элегантное колье, причем непохоже было, что это бижутерия

Хотя было заметно, что носит она подобные вещи нечасто — чувствовалась некоторая неловкость в движениях.

— Спасибо, — улыбнулась она, присаживаясь за столик. — Ну а ты что думал, я в полицейской броне сюда заявлюсь? У меня же выходной. К тому же здесь довольно жесткий дресс-код.

— Это да. Еще вчера меня сюда еле п-пустили.

— Но сегодня у тебя уже зеленый статус.

— Откуда…

Джулия снова улыбнулась.

— У меня все еще есть доступ к твоему профайлу, как у куратора. И будет еще пару месяцев. Не забывай, что статус Д ты снял досрочно, внеся залог. Но пока что ты все равно под наблюдением.

— Да я со всех сторон под наблюдением, — невесело усмехнулся я. — Надо уж п-привыкать.

— Как и любому из нас, — вздохнула она. — Неприкосновенность частной жизни — это иллюзия, Террел. Которая почему-то держится последнюю сотню лет.

Она посмотрела меню и тоже что-то заказала себе. Я же все это время молча смотрел на нее.

В прошлый раз мы виделись всего несколько дней назад, но казалось, что прошли годы. Да и вообще вся прошлая жизнь была где-то далеко и казалась чуть ли не выдумкой. Меня как выдернуло из привычной колеи после выхода из интерната — так и завертело в бесконечном водовороте, в котором я уже начал забывать, кто я и чего я хочу. Но Джулия была будто весточкой из прошлого, которая помогла вспомнить о том, прежнем мире.

— Красивое колье, — сказал я.

Мастер комплиментов, блин. Но вещь и правда красивая. Платина или белое золото. Цепочка изящного витья, крохотная фигурка птицы, распахнувшей крылья и несколько лепестков по обе стороны от нее.

Джулия задумчиво коснулась украшения пальцами. Губы ее тронула еле заметная грустная усмешка.

— Это мамы. Я редко его надеваю.

— Почему?

— Да вроде как и некуда, — пожала она плечами. — Мы раньше жили здесь, в зеленой зоне. Но после развода родителей мы с мамой вскоре вынуждены были переехать. А дальше… Грустная история. После которой я решила стать полицейской.

— А твой отец? Он жив?

— Жив, — ответила она, впрочем, почему-то без особого энтузиазма.

— Кто он?

— Заместитель главного прокурора Бостона.

Я удивленно присвистнул.

— И ты при этом работаешь обычным патрульным?

— Старшим патрульным, — поправила она с нажимом на первое слово. — И с неплохими перспективами стать детективом в течение ближайших двух лет. Но настоящая моя цель — это начальник участка, а потом и комиссар полиции. И помощь отца мне для этого не нужна.

— Понятно…

Да уж. Жизнь — причудливая штука. Я с раннего детства только и мечтал, что обрести семью.