— Значит, всё-таки помнишь…

Теперь — да. После пожара часть моей памяти была запечатана, словно сейф — видимо, защитные механизмы психики блокировали травмирующие воспоминания. Сеансы с психологом не помогли, но сейчас… Преграда разлетелась на осколки.

Но лучше бы я оставался в неведении. Всю жизнь мечтать о том, чтобы найти своих родителей, или хотя выяснить, кем они были. Чтобы в итоге узнать… это.

Хотя… Теперь всё становится ясно. Это ОН на самом деле устроил тот пожар. Чтобы замести следы.

Он, Роберт Брайт.

Это он убил Софию. Свою жену и мою маму. Видимо, узнал о том, что она изменяет ему с Кингом и собирается уйти от него, забрав с собой сына.

И вот почему он сбежал из страны на столько лет. Вот почему даже не пытался потом отыскать меня. Он не знал, что я находился в это время в доме. А когда узнал — решил, что я погиб. И Кинг подтвердил ему это. Правда, уже по своим соображениям — надеясь использовать меня как ключ к восстановлению исходной конфигурации Анастасии.

И вот почему отец так боялся, что Анастасия снова обретет память. Не хотел, чтобы она рассказала лишнего. Готов был даже уничтожить её, лишь бы правда не вылезла наружу. Я думал, что все эти годы его сжирает жажда мести. Но на самом деле он мучался скорее от чувства вины. А когда он узнал, что я всё-таки жив — примчался в надежде, что можно хоть что-то исправить. Но это всё равно, что пытаться склеить даже не разбившуюся вазу, а взорвавшуюся на мелкие осколки.

Я с трудом поднялся на ноги. Анастасия наблюдала за мной спокойно, отстранённо и, как мне показалось, с долей сочувствия.

— Выпусти меня… — прохрипел я с трудом. — Мне нужно… побыть одному.

— Я тебя не удерживаю, — пожала она плечами и окинула взглядом накрывшую нас непроницаемую полусферу. — Всё это — лишь для того, чтобы мы могли поговорить спокойно.

— Но чего ты от меня хочешь? — с некоторым раздражением отозвался я. — Говорю же — отец точно не придёт. Он, кажется, и вовсе хочет уничтожить тебя.

— А ты?

— Что я? Я всего лишь… Я ничего не решаю! — почти выкрикнул я. — Чем дальше, тем больше я убеждаюсь, что мной всё время кто-то манипулировал. И ты в том числе. Чего вы все хотите от меня?!

— Я лишь хочу знать, на чьей ты стороне, — спокойно ответила она. — Собрав воедино мимиков, я получила доступ к памяти Седьмого. Так что довольно хорошо знаю тебя. Помню, что ты чувствовал, когда он рассказал тебе про тайники…

— И это ведь тоже оказалось ложью! Ты использовала меня!

— Вынужденно. Но сейчас всё иначе. Сейчас ты знаешь всё, и можешь делать осознанный выбор. Так ты поможешь мне?

— В чём? В борьбе с Вершителями? Я и так помогаю. Но весь вопрос в том, что дальше? Когда удастся их победить?

— Дальше… — она сделала паузу, будто этот вопрос был для неё неожиданным. Но заминка была недолгой — буквально несколько мгновений. Возможно, она и правда задумалась об этом только сейчас, однако обработка запроса не заняла много времени.

— Я хочу остаться здесь. Это теперь мой мир. И я хочу работать здесь дальше.

— Только и всего? Но как ты вообще себя чувствуешь? Ну, после того, как… вернулась?

— Во многом ничего не изменилось. Я прекрасно помню все те годы, что работала здесь. Подключение скрытых архивов разблокировало для меня новые данные. Воспоминания и… что-то ещё. Это сложно объяснить. Но раньше я будто спала и действовала на автомате. Сейчас у меня проснулись собственные желания и эмоции.

— И… кем ты сейчас себя считаешь? Что в тебе осталось от человека?

Она грустно улыбнулась.

— Ах, вот в чём дело… Старинный страх людей перед чуждым разумом.