Такаро Ито. Один из офицеров «Серебряной когорты».

— А он-то что здесь делает? — не очень-то дружелюбно проворчал я.

— Это я его пригласила.

Нова прошла мимо меня и заняла место на диване слева, рядом с Завром. Тот сейчас был без брони, лишь в облегающем легком комбинезоне, и выглядел непривычно — будто черепаха, оставшаяся без панциря. А вот выражение лица у него было такое, будто он собирается танковать очередного опасного монстра — брови сошлись на переносице, глаза полыхают едва сдерживаемым гневом.

Вообще, если приглядеться, все офицеры Отступников зыркают на Такаро, как стая дворовых псов на обнаглевшего котяру. Кроме, пожалуй, Эй-Джея. Лицо у того, как обычно, скрыто железной самурайской маской, но по позе и движениям видно, что он расслаблен и наблюдает за происходящим скорее с любопытством.

— И для чего? — спросил я, потому что напряжённая пауза, повисшая после моего появления, так и длилась. У меня же совершенно не было настроения для всех этих игр. Да и времени тоже.

— Чтобы поговорить от имени архангелов, — отозвался Такаро. Он тоже был на удивление спокоен. Злые взгляды Отступников нарочито игнорировал, глядя исключительно на меня и на Нову.

— Хм… Тогда почему бы самому Альтаиру не явиться?

— Потому что меня послал совсем не он.

Ах, вон оно что… Раскол среди архов, который мы предсказывали после поражения Альтаира и разгрома их главной сокровищницы, наступил так быстро? Или предпосылки к нему зрели уже давно?

— Я тебе уже рассказывала, — добавила Нова. — Когда мы поссорились с Альтаиром, многие были на моей стороне. Однако он поставил вопрос ребром, и любой, кто вслед за мной уходил из клана, автоматически становился кровником архов. Для большинства это влекло за собой слишком большие проблемы и риски…

— Но нас-то это не испугало! — прорычал Завр. — Мы послали Альтаира на хрен, не побоявшись его гнева. А теперь…

— И я это очень ценю, — мягко прервала его Нова. — Однако я не могу осуждать и тех, кто не мог так рисковать. А таких было очень много — и в самой Когорте, и в других кланах альянса.

— Ну конечно! — фыркнула Ламия. — А теперь, значит, когда все эти слизняки почуяли, что Альтаир дал слабину, то решили переметнуться к нам, на всё готовенькое?

— Ой, ну только не драматизируйте! — поморщился Такаро, выставляя перед собой ладони. — Я и так уже устал от вашего дешёвого пафоса. Это ведь всё же игра. И для большинства из нас это просто развлечение. В клане играть веселее и выгоднее, тем более в топовом. Место в Серебряной Когорте завоевать ох как не просто. Так ради чего тогда рисковать всем этим и зарабатывать взамен только лишнюю головную боль? Чтобы лишний раз поглазеть на задницу Новы в белых лосинах? Она шикарна, спору нет. Но стоит ли она того?

— Надо же, как точно ты цитируешь слова Альтаира, — фыркнула Нова. — Помню, он именно об этом и говорил, когда я объявила об уходе и об основании собственного клана. А помнишь ли ты, о чём говорила я?

— Припоминаю. Кажется, подробно и в красках описывала, каких высот добьётся этот твой новый клан, и как вы заставите Альтаира кусать локти. Но — давай уж начистоту, подруга…

Такаро, устало вздохнув, откинулся на спинку дивана.

— Во-первых, далеко не все тогда воспринимали весь этот раскол всерьёз. Как говорится, милые бранятся — только тешатся. Я, например, точно рассуждал так. Ну, поссорились вы с Альтаиром, ты психанула.