Ванна была гораздо глубже, чем казалась с виду — я разглядел, как девушка постепенно развернулась в вертикальное положение и, скорее всего, достала ступнями дна.

Наблюдал я за всем этим, наверное, с таким скептичным выражением лица, что Чжоу вдруг рассмеялся.

— Да не бойся ты! Попробуй!

— А это… обязательно? Может, у вас обычная вирт-капсула есть?

— Попробуй — и сам не захочешь возвращаться к обычной. Тактильные ощущения на порядок лучше. Гель очень пластичный, меняет агрегатное состояние мгновенно, реагируя на твои движения и на входящие сигналы из вирта. Плюс полная сенсорная депривация, исключающая сигналы из внешней среды.

— Ладно, — вздохнул я, нехотя расстегивая пуговицы на рубашке. — А пока готовлюсь, можно пару вопросов?

— Да, конечно. Мы должны постоянно держать связь и понимать, куда движемся.

— Вот я как раз об этом. Сейчас, когда вы уже п-поняли, что Цитадель Пустоты может смягчить ситуацию с ультиматумом Войда… Может, отмените эту охоту на ведьм?

Чжоу понимающе кивнул.

— Ивент насчет охоты на последователей Пустоты? Прости, отменить его мы уже не сможем.

— А вам не кажется, что он… нарушает баланс?

— Решение, конечно, спорное, — уклончиво ответил Чжоу. — Но, надо сказать, ты нас сам к нему вынудил, Террел. Своим ультиматумом. Пришлось идти на жесткие меры.

— Кто старое помянет… — проворчал я, снимая брюки. Оставшись в одних трусах, остановился над ванной с сенсорным гелем, слегка поёживаясь от прохлады. Прикоснулся к его поверхности.

На вид ванна казалась заполненной холодным голубоватым желе. Но, к моему удивлению, на ощупь этот состав оказался тёплым и упругим. Я надавил на него, нарушая идеально ровную поверхность. Подняв руку, увидел медленно рассасывающийся отпечаток ладони.

Сестрёнка Чжоу, приподнявшись на цыпочки, тоже с любопытством разглядывала гель и так и норовила залезть в него ладошками. Но Сайтон мягко оттащил её и оставил рядом с собой, держа за руку.

— К тому же, ивент вполне вписался в лор игры, — продолжил он. — Не забывай, что есть фракции Тьмы и Света, которые однозначно враги друг другу. Но и внутри фракций не всё так однозначно, есть ещё и внутренняя конкуренция. Все эти перипетии только начинают раскрываться.

— Довольно слабое утешение. Пустотникам-то придется воевать вообще против всех. И как мне тогда п-привлекать новых сторонников? Мало кто на это согласится.

— Тем не менее, у тебя же как-то получилось набрать первых пятерых? — резонно заметил он — К тому же мы, кажется, договорились — на квест Войда по набору последователей я пока накладываю мораторий. Тем более для него требуется целая сотня игроков. Это слишком рискованно!

— А как мне тогда развивать Цитадель? — уже начиная раздражаться, огрызнулся я. — В одиночку копить такую п-прорву энергии Пустоты? Это нереально! И явно не предусмотрено механикой игры.

Чтобы немного успокоиться, я отвлекся на то, чтобы забраться в новомодную «капсулу».