– Какое восхитительное сочетание наивности, ума и цинизма!

– Ну, положим, я далеко не наивна.

– Моя милая, вы совершенно себя не знаете.

Ноэль легко кружил ее по залу, и Саманта чувствовала себя грациозной, обаятельной и женственной. Танцуя с Калленом, она стремилась за шутками скрыть застенчивость. А в руках Ноэля впервые после долгого перерыва вновь ощутила себя привлекательной и желанной.

Когда музыка смолкла, Саманта опустилась в глубоком реверансе, Ноэль поднес ее руку к губам. В его темных глазах плясали смешинки.

– Ну ладно, Сэмми, хватит любезничать! – внезапно раздался голос Эрин. – У этого мужчины самомнение уже размером с гору.

– Ради благого дела почему бы и нет? – Ноэль лукаво улыбнулся и поцеловал обе руки Саманты.

– Для одного вечера вам и так уже досталось слишком много внимания моей сестры, – с решительным видом заявила Эрин, высвобождая руки Саманты. – Морочьте голову своей лестью кому-нибудь еще.

– Постой! – жалобным голосом взмолилась Саманта. – Я совсем не прочь, чтобы мне морочили голову…

– Ноэль Бомон никогда не льстит красивым женщинам! – высокопарно заявил француз. – Он говорит истинную правду.

– Ну, все! – напустив на себя суровый вид, проговорила Эрин. – Пленяйте своими влюбленными взорами Уитни или какую-нибудь другую доверчивую особу. А нам с Сэмми нужно немножко посекретничать.

– Вы будете говорить обо мне? – с шутливой надеждой поинтересовался Ноэль.

– Не обольщайтесь на этот счет, – поспешила разочаровать его Эрин.

– У вас каменное сердце, – с убитым видом вздохнул Бомон.

– Отправляйтесь!

Ноэль ушел, и Саманта тут же воинственно уперла руки в бока:

– В чем дело, скажи, пожалуйста!

– Как же ты не понимаешь? Я пытаюсь спасти ваш Грандиозный План. – Эрин тряхнула головой, и ее темные локоны задорно запрыгали. – Ты не сможешь никого убедить, что серьезно увлечена Калленом, если будешь слишком часто танцевать с Ноэлем, глядя на него влюбленными глазами.

– Ну и ну! – усмехнулась Саманта.

– Не беспокойся, – в свою очередь улыбнулась сестре Эрин, – ты еще ничего не успела испортить. Все уверены, что ты серьезно нацелилась на Каллена и он совсем не против. Жаль только, что это всего лишь блеф. Я была не прочь иметь Каллена своим родственником.

– Прошу прощения…

Женщины обернулись и увидели стоящего перед ними со смиренным видом Бомона.

– Вы еще здесь? – недовольно нахмурилась Эрин. – В чем дело?

– Мне пришло в голову, что я сегодня явно не на высоте. Чтобы исправиться, хочу пригласить на танец Фею Музыки.

– Это значит – тебя, – объявила Саманта. – Надеюсь, за тебя беспокоиться не придется?

– Абсолютно, – заверила ее Эрин. – На мне мой защитный корсет, так что французы мне не страшны.

– Какая радость, что у тебя под платьем хоть что-то есть, – усмехнулась Саманта.

– Радость, но не для всех, – заметил Ноэль, и обе женщины рассмеялись.

Эрин с Ноэлем ушли танцевать, а Саманта оглянулась по сторонам, размышляя, что делать дальше. Заметив идущего к ней Каллена, она подумала, что его белокурая грива наводит на мысль о скрытой в нем опасности и силе.