* * *

И проснулся.

Увидел простыни, увидел лежащее под ними свое собственное тело, обнаружил, что может шевелить руками, и какое-то время пребывал в состоянии крайнего изумления от подобного открытия. Потом окинул взглядом больничную палату, увидел стоявшие на тумбочке цветы. И людей, находившихся рядом с ним.

Женщину с перевязанной головой, которая сидела на стуле и баюкала крохотного младенца.

И еще одну женщину, которая сидела на краю кровати и держала его за руки. На женщине была светло-голубая больничная рубашка – такая же, как и у него самого, – только в отличие от него она улыбалась. В сущности, первым делом, едва открыв глаза, он увидел именно ее улыбку.

И еще мальчика в джинсах и майке, который стоял у окна и смотрел на залитую солнцем улицу. Обернувшись, мальчик глянул на Питерса и тоже улыбнулся.

Будучи окруженным всеми этими посторонними ему, улыбающимися людьми, Питерс почувствовал, что просто не может не улыбнуться им в ответ.

И неожиданно все вспомнил.

В мальчике он узнал того самого паренька, которого встретил там, на пляже.

По его лицу загуляла улыбка.

Черт, да какие же они посторонние!

Они даже не похожина посторонних.

– Будем здоровы, — проговорил он.