– Парень, ты из аэропорта? – спросил он дрожавшего Палака. Тот затравленно кивнул. – Тогда я в теме. Парни, вам придется оставить нас в покое.

Один из хулиганов, рыжий детина, развернулся и, растопырив руки как вратарь, пошел на новичка. Времени до прибытия омнибуса оставалось впритык. Павел сделал маленький шаг вперед левой ногой и, присев, резко ударил противника правой ногой в грудь. Тот, ожидая такого удара, подыграл – охнул и картинно улетел в сторону, после чего не торопился подняться.

Второй успел несильно, но чувствительно дать Футболисту в нос и кинулся на Пауля с кулаками. Тот легко поставил блок и провел удар по корпусу. Кепка слетела с головы нападавшего, он согнулся от удара и позволил себя толкнуть на уже поднимающегося товарища. Они вместе повалились на землю.

«Им бы в кино сниматься», – подумал Фауст и развернулся к третьему.

Тут раздался шум подъезжающего транспорта. Хулиганы предпочли побыстрее скрыться. Девушка прошмыгнула в салон первая, следом, помогая Эдварду унять кровь из разбитого носа, вошли молодые люди.

Оказывается, Эдвард был по национальности поляк. Его отец, Ян Палак, перед войной окончил летное училище и получил назначение в истребительную часть на границе с Советами. Он успел пару раз вылететь на перехват русских разведчиков, после чего Польша получила удар в спину от соседней Германии. Через два месяца такой страны, как Польша, не стало. Некоторым польским пилотам на самолетах удалось сбежать в Румынию. Оттуда они перебрались во Францию. Повоевав здесь, они вынуждены были бежать дальше, в Англию. Из них англичане сформировали 303-ю истребительную эскадрилью «Варшава Тадеуш Костюшко».

Они прекрасно показали себя в воздушных боях за Англию. У них был свой счет к бошам. 303-я эскадрилья была самой эффективной польской эскадрильей Королевских ВВС во время Второй мировой войны. Геройские пилоты были даже приглашены на лондонский парад Победы 1946 года. Они оказались единственными представителями польских вооруженных сил на королевском параде. Приглашение было отклонено, потому что не были приглашены никакие другие польские части.

Оказывается, поляки своим гонором могли на равных тягаться с заносчивыми бритами. Англичане славятся своей злопамятностью, и эскадрилья в конечном итоге была в конце 1946 года расформирована.

Ян перебивался случайными заработками. Семья, жена и дети – мальчик и девочка – поселилась в пригороде Лондона в Кинсингтоне, где обосновалась большая польская община.

Когда Эдвард заканчивал обучение в колледже, его отец на встрече ветеранов эскадрильи столкнулся со своим бывшим командиром, капитаном их группы Джоном Александром «Джонни» Кентом, по прозвищу Кентский. Этот канадец был отчаянным пилотом, Ян несколько раз прикрывал его от фашистских истребителей. Кент давно оставил полеты и нашел себя в бизнесе. Он стал одним из ведущих менеджеров фирмы Kelvin-Hughes Aviation Limited. Компания специализируется на разработке и производстве систем навигации и наблюдения, а также является поставщиком навигационных данных как на коммерческий морской и авиационный, так и на правительственный рынок. Компания поставляет радарные системы для военно-морских сил, береговых линий, портов и объектов, а также радары для наземных систем безопасности и наблюдения.

Джонни по своим каналам помог Эдварду поступить на курсы подготовки авиадиспетчеров, хотя это было непросто. Помогло еще и то, что у молодого человека были способности к математике. После учебы Палака приняли на работу в аэропорт, куда (какая неожиданность!) поставила оборудование фирма Джона Кента.

Все это Фауст узнал, пока они добирались до места. Теперь установочных данных на Футболиста стало гораздо больше. Их оперативно переправили в Центр. Через некоторое время куратор передал Фаусту согласие Москвы на дальнейшую разработку Футболиста.