– Мне только что пришла в голову мысль. Насчет Крага, Насчет того, почему ему так не терпится закончить башню. Тор, а что если он умирает?

– Умирает? – он непонимающе уставился на нее. Что за нелепая мысль?

– Какая-нибудь смертельная болезнь, с которой тектогенетика не может справиться. Не знаю что, может, какой-нибудь новый вид рака. Как бы то ни было, допустим, он вдруг обнаружил, что ему осталось жить всего один-два года, и теперь он торопится успеть послать в космос сигналы.

– Он выглядит здоровым, – произнес Смотритель.

– Может быть, болезнь подтачивает его изнутри. И «безумное», как ты говоришь, поведение – первый симптом: метания с места на место, тормошение всех и вся, требование ускорить строительство…

– Храни нас Краг, только не это!

– Храни Крага.

– Лилит, я не могу поверить. Откуда ты это взяла? Тебе что-нибудь сказал Мануэль?

– Нет, одна только интуиция. Я просто пытаюсь помочь тебе объяснить необычное поведение Крага, вот и все. Если он действительно умирает, это одно возможное объяснение того, что…

– Краг не может умереть.

– Почему?

– Ты понимаешь, что я имею в виду. Он не должен умереть. Он еще сравнительно молод, перед ним как минимум век жизни. И он еще столько всего должен сделать.

– Сделать для нас, ты имеешь в виду?

– Разумеется, – отозвался Смотритель.

– Но эта башня буквально пожирает его. Тор, допустим на секунду, что он действительно умрет. Так и не сказав… так и не выступив…

– Значит, мы зря столько молились. И ПР рассмеется нам в лицо.

– Что же нам делать?

– Лилит, – сказал он и устало потер глаза, – не можем же мы строить планы, основываясь только на твоих фантазиях. Насколько нам известно на данный момент, Краг совершенно здоров и будет жить еще долго-долго.

– Но вдруг?

– К чему ты клонишь?

– Нам следует занять более активную позицию.

– Что?

– То, что мы обсуждали перед тем, как подсунуть меня под Мануэля, использовать его, чтобы заручиться поддержкой Крага.

– Это была случайная мысль, один из возможных вариантов и не более того, – поморщился Смотритель. – К тому же, по-моему, это очень сомнительный поступок с философской точки зрения – пытаться манипулировать Крагом. Если мы искренни в нашей вере, нам следует ожидать изъявления его милости, без всякого…

– Прекрати, Тор. Я хожу в церковь, ты ходишь в церковь, все мы ходим в церковь, но, кроме этого, мы ее живем в реальном мире, а в реальном мире надо считаться с реальными факторами. Например, с тем, что Краг может умереть.

– Ну… – Он почувствовал, что весь напряжен как струна. Его начинало трясти. Она рассуждала очень прагматично – как какой-нибудь деятель из ПР.

Вся их Вера основывалась на надежде – надежде на чудо. Но что если чуда не произойдет? И если у них появилась возможность подтолкнуть чудо, почему бы ею не воспользоваться? Но… но…

– Мануэль готов, – продолжала она, – открыто поддержать наше дело. Ты же знаешь, насколько легко он попадает под чужое влияние.