Похоже, у подонков эта была отлаженная процедура. Чугуннолитой, не дожидаясь указаний, крутанул ручку тисков, раздвинув их до максимума, потом рывком задрал Верке голову, сунул ее туда и принялся закручивать. Острые насечки губ тисков вонзились в виски, из которых брызнула кровь, Верка широко раскрыла рот, зайдясь в крике, но крика никто не услышал. Динамит дернул какой-то рубильник, и все вокруг покрыл рев, грохот, чудовищное дребезжание включенного на полную мощность насоса. Я увидел, как лезут из орбит безумные Веркины глаза, и, потеряв остатки хладнокровия, попытался вскочить с места, но Чугунная Болванка играючи встретил меня прямым в лоб, и я отлетел обратно. В этот момент Динамит дал ему отмашку, чтобы тот ослабил тиски, а сам выключил мотор. В наступившей тишине слышны были только всхлипывания обессилевшей от страха и боли Верки.

— Я все скажу, не мучайте ее больше, — произнес я, сжав зубы.

— Ну вот и молодец, — похвалил Динамит. — Давай смелее.

— Только сперва я хочу убедиться, что с ней все нормально, — потребовал я, всем видом и тоном показывая, как важно для меня выполнение этой просьбы.

Динамит, ухмыльнувшись, мотнул подбородком:

— Пусти его.

Теперь самое главное было не переиграть. Я медленно подошел к Верке, склонился к ней и спросил:

— С тобой все в порядке?

— Какой, к черту, в порядке! — слабо взорвалась она. — Не видишь разве?

Развернувшись лицом к бандитам, а спиной, соответственно, к верстаку, я гневно произнес:

— Если вы посмеете ее еще раз тронуть... негодяи... подонки...

Под их ухмылками я нес всю эту чушь, сам судорожно шаря пальцами скованных рук позади себя. Попадались все время не те предметы: гайки, бруски, обрезки стальных полос. И наконец — о чудо! — я нащупал его. Теплый, пластмассовый, шершавый параллелепипед. Сразу успокоившись, я прекратил нести околесицу и серьезно сказал:

— Хорошо, Динамит, я все скажу. Но только тебе. С глазу на глаз.

— Это еще что за глупости, — нахмурился он. — У меня от друзей секретов нет.

— Речь не о секретах... — старательно делая вид, что замялся, объяснил я. — Просто не хочется при всех... И потом, чего ты боишься? Я в наручниках, а она сейчас и комара раздавить не сможет.

Похоже, подействовало.

— Идите наверх, ребятки, — бросил помощникам Динамит, — если что, я позову.

Они уже были в дверях, когда он вдруг крикнул Чугунной Болванке:

— А ну-ка, Штырь, постой. Проверь еще напоследок, как на нем сидят браслеты.

Штырь вернулся, заглянул мне за спину, подергал цепочку и пробурчал:

— Нормалек.

И мы наконец остались одни.

— Ну? — сказал Динамит. — Надеюсь, ты не решил со мной шутить шутки?

— Какие там шутки, — пробормотал я, — дело серьезное. И прежде, чем я тебе все скажу, хочу, чтобы ты твердо знал одну вещь: я очень хорошо понимаю, что, как только ты получишь оружие назад, нам с Веркой не жить.

Он что-то пробормотал себе под нос, дескать, поживем-увидим, но я был непреклонен:

— Я хочу, чтобы ты знал, что я это знаю.

— Ладно-ладно, знаешь, — раздраженно выплюнул он наконец. — Что дальше?

Я отошел от верстака в дальний угол и сказал:

— Дальше выдвини-ка вот этот ящик.