Четверг. А это означает, что у нее лабораторная работа. Лабораторные пропускать нельзя, какой бы хорошей не была твоя отмазка.

Вздохнув, она заставила себя отвести взгляд от часов и открыла учебник по математическому анализу, собираясь разобраться с решением линейных неравенств, с которыми у нее были проблемы.

— Какого черта ты там делаешь?

Шейн. Он стоял на лестнице и смотрел на нее. Она не слышала, как он подошел, возможно оттого, что он был босиком. Его волосы были в полном беспорядке. Видимо, он недавно спал.

— Занимаюсь, — ответила она.

— Ха, — сказал он, как будто никогда раньше не видел, как это делается. — Интересно. — Он перепрыгнул через перила за три шага до конца лестницы, плюхнулся на кожаный диван рядом с ней и, щелкнув лежащим здесь же пультом, включил телевизор, — Я не помешаю?

— Нет, — сказала она, стараясь быть вежливой. Это была ложь, но ей как-то не хотелось быть резкой в первый же день.

— Здорово. Не хочешь сделать перерыв?

— Перерыв?

— Это когда заканчиваешь заниматься, — он наклонил голову набок, чтобы взглянуть на книжку, — … чем бы то ни было, и занимаешься чем-нибудь интересным. Это для меня обычное дело. — Что-то со стуком упало в центр ее книги. Она дернулась и увидела беспроводной двуручный джойстик. — О, да ладно. Только не говори, что ты никогда не играла в видеоигры.

По правде говоря, она играла. Однажды. Ей не особенно понравилось. Он, наверное, прочел это у нее на лице, поскольку покачал головой.

— Это печально. Тебе надо сделать перерыв. Итак, у тебя есть выбор: ужасы, боевик, гонки, или война.

Она выпалила:

— И это все из чего я могу выбрать?»

Он выглядел обиженным.

— Что, хочешь девчачьи игры? Не в этом доме. Да ничего, я за тебя выберу. Вот. Стрелялка. — Он выдернул коробку из стопки рядом с диваном и вставил диск в аппарат. — Она простая. Все что нужно это жать на курок. Доверься мне. Ничто так не улучшает настроение как немножко виртуального насилия.

— Ты ненормальный.

— Эй, докажи, что я не прав. Если только ты не думаешь, что не справишься. — Он не смотрел на нее, когда сказал это, но она все равно почувствовала укол. — Возможно, тебе это не дано.

Она захлопнула свой учебник по алгебре, взяла джойстик и начала следить за тем как красочная графика грузится на экран.

— Покажи мне что делать.

Он ухмыльнулся.

— Целься. Стреляй. Старайся не стоять на моем пути.

Он был прав. Она всегда думала, что это несколько неумно, сидеть перед телеком и убивать виртуальных монстров, но черт ее побери, если это не было…. весело. Скоро она уже вздрагивала, когда что-то выпрыгивало из угла экрана, и улюлюкала, прямо как Шейн, когда какой-нибудь очередной монстр был повержен.

Когда все жизни ее персонажа закончились, а на экране возникла рычащая физиономия зомби и полетели брызги крови, Клэр показалось, что на спину ей положили кубик льда.

— Ой, — сказал Шейн, и продолжил стрельбу. — Жаль. Сегодня ты зомби, а завтра еда. Хорошая попытка, деточка.

Она положила джойстик на диванную подушку, и немного понаблюдала, как он играет.

— Шейн? — наконец решилась она.

— Погоди… черт, чуть не попался. Что?

— Как ты попал к Монике в ее…

— В ее черный список? — предположил он, и всадил несколько дюжин пуль в нападающего зомби в оборванных одеждах. — Для этого много не нужно, достаточно просто не ползать перед ней на пузе при каждом ее появлении. — Что, надо заметить, было очень точным замечанием.