Когда мы виделись в последний раз, я запомнил ее утомленной и усталой от жизни, уже давно миновавшей порог второй молодости, обрюзгшей. А сегодня, когда увидел на экране молодую женщину, подумал, что произошла какая-то ошибка. И только голос, вернее его интонации, смогли меня убедить, что это именно знакомый мне человек – оказывается, она воспользовалась полагающимся мне как имперскому военнослужащему сертификатом на медицинское обслуживание для членов семьи, который я отправлял. Воспоминания об этом у меня уже притупились – даже не сразу вспомнил этот эпизод в учебке Второй гвардейской, когда давал интенданту подготовительного лагеря контакты своих родственников, которым Империя оплачивала медицинское обслуживание.

Сейчас меня донимали размышления о том, как там дом, друзья, дядька… как в России дела, да и в мире. Но мысли помогали немного отвлечься. С легкой грустью вспомнил оставшихся на Земле знакомых; подумал об Олеге – как он, интересно, по-прежнему работает на скользкой стезе, или его все же закрыли за противозаконную деятельность? Тогдашние мои проблемы казались сейчас настолько незначительными, что я даже хмыкнул. И вспомнил, как ехал на собеседование без денег и в рваных кроссовках, в которых хлюпала вода. Да, с деньгами сейчас проблем нет – зато с внутренним дзэном непорядок.

Короткий стук – по старинке, в панель двери личной каюты – прервал мои свернувшие на скользкую дорожку мысли.

– Стэн?

Отвечать я не стал.

– Командир? – еще раз постучался в дверь Фокс.

– Андрей, открывай! – раздался голос Юза, и они с Фоксом теперь уже вдвоем заколотили по двери.

Вызов на мой терминал подчиненные отправляли уже несколько раз, но выходить я не торопился – хотелось побыть одному. Но сегодня вечером, похоже, не судьба.

– Ну?! – произнес я, одновременно утапливая кнопку открытия двери номера, и чуть не получил кулаком в лоб от Юза, который вновь собрался стучаться.

– Чего надо? – отшатнувшись, совсем недружелюбно спросил я.

– Мы по делу, – сказал Юз, после того как они с Фоксом переглянулись.

– Какому?

Весь взвод сейчас числился в увольнительной, и мне просто хотелось побыть одному. Никаких дел не хотелось.

– По важному. Пойдем уже, командир, разговор есть, – приглашающим жестом попытался побудить меня покинуть номер Фокс.

– Парни, это что, реально важно?

– Командир, неужели ты думаешь, что в нас настолько сильно желание наблюдать твою постную физиономию, чтобы заявиться к тебе с неважным делом?

– Спасибо, я знал, что могу положиться на вас в трудную минуту. Помощь, поддержка…

– Дружеское плечо и понимание, – окончил за меня Фокс.

Выдохнув сквозь стиснутые зубы раздражение, я вышел в коридор гостиничного комплекса. Станция была военным объектом, и гражданских здесь – кроме некоторого количества обслуживающего персонала – не было и не планировалось. Зато с постоянной периодичностью на станции находились транзитные подразделения, типа нашего, поэтому гостиничный комплекс присутствовал. Было даже несколько баров, зоны отдыха, спортивный клуб.

Только здесь, кстати – на станции Антега, выйдя пару раз в люди, я начал замечать стороннее внимание. И только сейчас начал понемногу осознавать, судя по отношению обитателей станции, что принадлежу к элите армии – очень уж удивленно на нас смотрели.