- Лежи спокойно, я сейчас! - немного погодя сказал он и исчез под водой.

Вскоре он вернулся с трепещущей рыбой. Жемчужина лежала на боку. При виде пищи глаза ее вспыхнули. Она была так слаба, что не могла двигаться, и Малыш накормил ее.

Весь следующий день Малыш не покидал Жемчужину, ухаживал за ней. Она ни к чему не проявляла интереса, но силы ее восстанавливались.

- А теперь вернемся в стаю, - сказал он.

- Но я не могу, - возразила Жемчужина. - Стая будет напоминать мне Черныша.

- Мы должны вернуться, - настаивал Малыш.

В честь их возвращения стая устроила настоящий праздник. Поднимая целую бурю волн и пены, дельфины все разом взлетали в воздух. В четкой очередности они выпрыгивали из воды, образуя живой мост, и уходили в глубину, чтобы взять разгон для следующего взлета...

- Вот видишь, - укорял Малыш Жемчужину, - а ты не хотела возвращаться.

- Да, - чуть слышно проговорила она, - но среди них нет Черныша.

- Ты должна постараться не думать о нем.

- Не могу, Малыш. Без него я как мертвая.

Малыш понимал всю глубину ее горя и потому промолчал.

Подплыл Главный.

- Это хорошо, что ты отыскал Жемчужину, - сказал он строго. - Но впредь я запрещаю тебе самовольно отлучаться из стаи.

Малыш опустил голову и покорно снес карающий удар хвоста, каким обычно наказывают нерадивых детенышей.

Шли дни, а Малыш не мог даже на время оставить Жемчужину одну. Он лишился сна. Дельфинам хорошо - они не спят, а только отдыхают у поверхности воды. Малыш этому так и не научился, как, впрочем, и многому другому. Тучи ушли за океан, и если бы Жемчужина снова выбросилась на берег, то не прожила бы и суток под палящими лучами солнца.

__________

Дельфины время от времени совершали длительные заплывы, цели которых Малыш не знал. Да он никогда не изъявлял желания сопровождать стаю, так как не выдерживал больших скоростей. А теперь еще и забот