Если же шофер ничего не знает, то расспросы не вызовут у него никакого подозрения, и ненатуральности в словах Серафима он тоже не заметит — для него все будет выглядеть правдоподобно.

Конечно, лучше бы Введенскому самому задавать вопросы и выслушивать ответы — однако он не хотел засветиться раньше времени.

Он прекрасно сознавал, что подвергает шестнадцатилетнего мальчика серьезной опасности — даже несмотря на три дня успешных тренировок.

Но Введенский придерживался философии тентай-де, которая, в числе прочего, учит: «Ничего не добьется тот, кто хочет получить слишком много, приложив к этому слишком мало усилий».

А еще она учит: «Никто не сделает за тебя то, что должен и можешь сделать только ты сам».

Это кажется аксиомой, банальной и не нуждающейся в повторении — но как часто люди пренебрегают ею.

Когда Серафим во время первой встречи с Введенским плакался ему в жилетку, жалуясь на нерасторопность милиции и ее нежелание искать бедную Настю, Борис сразу вспомнил эти слова — но промолчал.

Он сказал это позже, во время второй встречи, когда Серафим удивился, почему на роль помощника частный детектив выбрал именно его — нервного, слабого и неуклюжего.

— Никто не сделает за тебя то, что можешь и должен сделать только ты сам, — процитировал тогда Введенский кодекс тентай-де.

И прибавил к этому еще одну тентайскую аксиому:

— Победу приносит не сила мускулов, не острота меча, не мощь оружия. Победу приносит вера в себя.

У вас есть план, мистер Фикс?

— А там большой шишка живет, — просто и натурально сообщил Иван Петрович Сидоров, когда Серафим, стараясь быть естественным, задал свой главный вопрос — почему так строго охраняют территорию, где раньше был пионерлагерь «Бригантина».

Иван Петрович так и сказал: «большой шишка». И добавил:

— Плутонов фамилия, может, слышал?

Фамилию он произнес с четко артикулированным «у» в первом слоге. И доверительно продолжил:

— Это, наверное, плут потому что. Или плут, потому что фамилия такая.

— А колючая проволока зачем?

— Проволока это еще что. Там охраны понатыкано, куда ни плюнь. Как тридцать три богатыря все равно.

— Тридцать три человека что ли?

— А черт его батька знает. Кто их считал? Видимо-невидимо. Приезжаешь — один сразу в кабину садится. А другие вдоль дороги стоят, как мертвые с косами.

— У них там что, секреты какие-то?

— Да какие секреты… Шишку этого кильнуть хотят — вот и все секреты.

— Что сделать хотят?

— Кильнуть. Ну, что киллеры делают.

Слово «киллеры» он произнес с одним «л».

— Убить что ли? — решил все-таки уточнить Серафим.

— Ну а то.

Мужику было лет сорок, и в речи его словечки из современных жаргонов — молодежного и уголовного — соседствовали с выражениями прошлых лет. Например, шестнадцатилетнего Серафима Иван Петрович неизменно называл «стариком», что у нынешней молодежи как-то не принято.

А еще Иван Петрович не курил и, как следствие, не лазил в карман за сигаретами. И вообще не делал никаких подозрительных движений — только без умолку трепал языком.

Серафиму этот мужик понравился. И надо заметить, он не проявил ни малейшей напряженности, когда Серафим стал развивать идею о том, что хороший киллер может проникнуть куда угодно, если ему хорошо заплатить.