— Ты как скажешь иногда! — вспылил Алексей. — Ты хоть раз в жизни можешь не язвить?! Вот ведь стерва!

Маша звонко расхохоталась — слово «стерва» последнее время всегда вызывало у нее подобную реакцию.

— Ладно, Лешка, шучу! — заявила она, успокоившись. — Сам знаешь, я шальная. Не обижайся. А не нравлюсь — останавливай драндулет да высаживай меня. Добрые люди подберут, Голован заплатит выкуп — не обеднеет. Даже интересно. Когда он покупал меня в детдоме, то выложил гроши какие-то. Обидно. Такая классная наложница, как я, должна и стоить соответственно. Вот пусть он раскошеливается.

— Трепачка ты, — грустно сказал Алексей. — Может, и мне предложишь заплатить за тебя Головану? У меня столько денег нет…

— Ты, Леша, платишь за меня самую высокую цену, — произнесла Маша неожиданно серьезно. — Собственную жизнь ставишь на карту. Не знаю, как других девок, а меня такая цена устраивает.

— Ты не девка! — возразил он горячо.

— «Девка» вовсе не обязательно значит «шлюха». А что касается меня, то я шлюха и есть. Женщина, купленная за деньги. По крайней мере, раньше была…

— А сейчас?

— А вот это уж от тебя зависит, Лешенька…

Глава 2

Стемнело. Они успели проскочить несколько поселков и маленьких городков. Постов ГАИ дальше по трассе не предвиделось, и Алексей гнал машину на предельной скорости, стремясь побыстрее проехать как можно большее расстояние, приближаясь к границе. Он понимал: следующая бандитская группа, которая попытается преградить путь его «ЗИЛу», уже будет предупреждена, что машина бронированная. Блатная связь действует быстро. И очередные «братки» могут придумать какую-нибудь особую гадость, надеясь захватить особо важных беглецов.

Марии нравилась быстрая езда.

Местность вокруг начала меняться. Вдали угадывались очертания приближающихся гор. А очередной участок трассы пролегал через настоящее небольшое ущелье: по обе стороны дороги стояли стеной не очень высокие скалы.

Алексей забеспокоился.

И не напрасно. Выезд из ущелья перегораживала железобетонная балка, протаранить которую было просто невозможно. Алексей затормозил.

— Так, попались! — пробормотал он зло. — Срочно назад!

Алексей дал задний ход, торопясь выскочить из ловушки. Однако поздно. Дико ревя, из-за скалы выполз огромный гусеничный трактор. Он порычал и застыл, перекрыв въезд в ущелье почти полностью.

— Черт! — крикнул Алексей в отчаянии. — Именно здесь я ожидал засады! Но надеялся проскочить! Черт!

— Это конец, Леша? — тихо спросила Мария.

— Ну почему конец? Если не получится вырваться, тебя просто увезут.

— А ты?

— А я — жертвенный баран.

— Так я и спрашиваю — это конец… нам? Нашим отношениям? Мы больше никогда… не будем вместе?

— А ты хочешь остаться со мной насовсем? Не возвращаться к Головану?

— Очень хочу… — Маша была серьезна как никогда.

— Тогда попробуем вырваться! — воскликнул Алексей.

Алексей опять погнал машину вперед. Но тут прямо в глаза ему ударил прожектор, который успели установить на бетонной балке. Пришлось тормозить.

— Эй, парень! — раздался усиленный громкоговорителем крик.