Коротко взлаял автомат. Алексей почувствовал страшный удар в спину. По инерции он пробежал еще несколько метров и упал.

Спас Алексея набитый консервами рюкзак: пули угодили в него и застряли среди банок. Свой автомат Алексей держал в руках. Резко развернувшись, он длинной очередью скосил бежавшего впереди Фархада и еще двоих. Остальные бросились наземь, попрятались за валунами. Алексей тоже откатился за ближайший валун.

«Надо же, горы рядом, а до нужного места теперь попробуй доберись!» — подумал он.

Неожиданно сверху, со скалы, кто-то спрыгнул, и тотчас к нему прижалось гибкое тело Маши.

— Я успела немного подняться, пока ты отстреливался, — задыхаясь, прошептала девушка. — Но решила вернуться, чтобы быть рядом. Вот она я!

— Зря, осталась бы там. Все равно нам лезть вверх по тропинке.

Он освободился от рюкзака.

— Эй, парень, отдай нам девчонку! Отдай, и мы уйдем! — раздался голос Гавроша. — Тебя никто не тронет, если отдашь! Обещаю!

— Опять… — пробормотал Алексей. — Какие они все скучные… Хоть бы придумали чего поновее…

— Ты не отдашь меня? — взволнованно спросила Маша.

— Никому не отдам! Если, конечно, ты сама не захочешь.

— Не захочу! Но как мы отсюда выберемся? Уйти в горы можно только по тропинке, а она вся простреливается…

— Подожди… Они ведь видели, как ты поднимаешься? Видели?

— Должны были видеть.

— А как сюда спрыгнула — не видели.

— Ты уверен?

— Уверен. Они только-только залегли, а то место, откуда ты прыгала, не просматривается.

— Ну предположим. И что из этого следует?

— Из этого следует, что они думают, будто ты спряталась наверху. А я здесь один. Понимаешь?

— Кажется. Что я должна делать?

Не ответив, он быстро свинтил со своего автомата глушитель. Затем достал револьвер и произвел ту же самую процедуру.

Автомат Алексей протянул Марии.

— Он поставлен на бой короткими очередями. Выставь ствол из-за камня и стреляй. Сама не высовывайся, но и им не давай высунуться. А я пока попробую подняться по тропинке.

— Опасно, Леша!

— Это от тебя зависит, дорогая. Ты, главное, стреляй непрерывно, и они не дернутся. Знаю я блатных — не любят они лезть под пули. Будут лежать за камнями и выжидать, пока у меня кончатся патроны.

— Ладно, я согласна. Только будь осторожней!

— Конечно, постараюсь. Вот еще что… Если мне удастся забраться наверх, они окажутся у меня как на ладони. Я начну отстрел. Спрячься за камень, чтобы тебя не было видно с тропинки. Присядь и сиди тихо. Бог даст, не заметят. Да и я им не позволю отвлекаться… Договорились?

Маша кивнула.

— Эй, парень, ты обдумал мое предложение? — вновь раздался крик Гавроша.

Алексей как раз устроил Марию так, чтобы она могла стрелять.

— Начали, — шепнул Алексей.

Мария нажала спусковой крючок. Громко затрещал автомат. Она перемещала его, выпуская струи свинца в разные стороны и создавая страшный шум.

Бандиты не стреляли — боялись высунуться. Как Разор умеет стрелять, они уже испытали на себе.

Алексей карабкался вверх по тропинке. Он все свои силы вложил в этот бросок. И двадцатиметровый путь удалось преодолеть всего за несколько секунд.

Теперь он находился в том месте, откуда мог вести огонь. Это была естественная площадка среди скал, острые обломки которых торчали частоколом и могли надежно укрыть находящегося здесь человека.