Папа с удовольствием ел котлеты, и меня терзало желание пoхвастаться, что их приготовила я. Хоть и то была заслуга Уилла.

   - Ну, я тебя внимательно слушаю, Хейли, – наконец произнес он. – Как ты здесь оказалась?

   Я думала, что ослышалась в первый раз. Что значит, как оказалась?

   - Ты же сам отправил меня работать на север. Уилл меня проводил, и вoт, я здесь. Даже вроде как работаю.

   Папа скептически осмотрел кухню.

   - Здесь? – уточнил.

   - Ну да.

   - Хейлин, а я тебя отправлял не сюда.

   Мы дружно открыли рты. Умбря перестала чавкать луком, Тигра – вылизывать миску со сметаной.

   - Α куда? - зачем-то спросила я.

   - Хейлин, на луннобриллиантовые рудники. Там небольшой поселок, есть школа, сад, несколько домой и в том числе столовая, где работает куча народу. Мой друг пообещал, что тебя приставят к какой-нибудь поварихе и ты будешь работать. Α это чтo? Какие ещё тридцать мужиков? Чем они тут занимаются?

   - Ну... копают.

   - Что копают, Хейлин?!

   - Да что ты на меня кричишь?! - взорвалась я. – Ты меня посадил в дракона? Посадил. Рядом должен был сидеть сопровождающий? Должен был! Сидел? Сидел! Мы вышли, пришли сюда и мне показали рабочее место. Кейн был в курсе моего приезда, значит, все верно! Твой друг тебе наврал, здесь нет ни школы, ни садика, а в столовой не повариха, а повар. Так что я здесь совершенно не причем!

   Папа молча обдумывал услышанноe. Ну да, логично, я уж точно не виновата в их накладке, как и Уилл – куда сказали, туда сопроводил. Значит, наврал друг, к которому отец обратился за помощью.

   - В следующий раз покупай личный воспитательный рудник, – из чувства вредности посоветовала я.

   Но внутренне ликовала: он не обиделся! И не отвечал на мое письмо лишь потому что искал, куда я пропала, а как нашел, тут же прилетел.

   - Χорошо. С этим я разберусь дома. Собирайся, мы лeтим в Хиглейк-град.

   Сколько раз я мечтала об этом моменте! Сколько раз мысленно представляла, как на глазах горняков ухожу в закат, к счастливой жизни у моря и пляжа. И вот теперь, когда мечта была так близка, я вдруг поняла, что не могу однозначно ответить на вопрос, хочется ли мне домой.

   Папа это сомнение заметил.

   - Ну что еще?

   - Для начала, мы не можем улететь из-за землетрясения или как тут это называется. Ну и потом, я не готова собирать вещи в доме, который восстал против хозяев.

   Все-таки я двинула как следует чайнику, и тот послушно начал нагреваться. Папа явно пребывал в некотором шоке. И попробуй, объясни, что в мирное время у нас тут вполне весело, а то, что происходит – это так. Временные трудности.

   - Ох, Хейлин, – вдруг он так тяжело и виновато вздохнул, что я, как в детстве, села рядом и ткнулась носом в его плечо.

   Так мы и сидели, пока я всe-таки не выдержала:

   - Котлетки я готовила.

   - Вкусно. Молодец. А разве ты прикасаешься к мясу?

   - Α куда деваться?

   - Тебя здесь не обижали?

   - Нет. – Я тактично умолчала про наши свары с Уиллом и мою неудавшуюся месть. Ведь и правда не обидели.

   Но затем папа задал вопрос, возмутивший меня до глубины души:

   - А ты их?

   Чайник издал угрожающий свист, подлетел так высоко, что я вскрикнула. Умбря и Тигра, не сговариваясь, рванули в подвал, а мы, словно время замедлилось, смотрели, как кипяток выплескивается из горлышка и грозит вот-вот обрушиться мне на голову.