То время становилось короче, когда ей пришлось заботиться еще и о близнецах — и еще короче, когда появился Крис — но она не прекратила, пока он не перерос это. Из-за этого он чувствовал себя особенным.

Теперь он знал, насколькоон был особенным.

Он даже не мог вспомнить, когда она в последний раз была тут.

Он взял сэндвич и откусил кусочек, просто, чтобы избежать необходимости отвечать.

Впрочем, ее это не остановило.

— Ты хочешь рассказать мне, что произошло сегодня?

Он чуть не подавился хлебом.

— Ничего.

— Ты бы не прятался у себя в комнате весь день из-за ничего.

— Я просто устал.

Она на минуту притихла.

— Я знаю, ты думаешь, что ты одинок, Майкл, но это не так. Твой отец и я любим тебя. Твои братья любят тебя.

Он фыркнул.

— Не будь так уверена в этом. Однажды я поймал близнецов на том, что они пытались написать на моем лбу Жулик в три часа утра.

Она улыбнулась, но ее глаза остались серьезными.

— Я просто пытаюсь сказать тебе, что мы здесь, и готовы помочь. Чтобы не случилось.

— Я знаю, мам.

Она дотронулась до его лица.

— Ты уверен?

Он кивнул. Он был уверен — в этом и была проблема. Они не должны быть здесь, чтобы помочь ему. Мысль о его семье, попавшей в огненную ловушку за то, что сделал он… Майкл не мог смириться с этим.

И это была единственная причина, почему он остался здесь вместо того, чтобы бежать. Если Эмили доложила на него, если Проводники придут за ним, он был готов сдаться.

Только если они оставят его семью в покое.

Глава 5

В понедельник, во второй половине дня, Эмили красиво выложила мячи для гольфа на витрине, сделав довольно впечатляющие разноцветные башенки, если можно было так сказать. Сегодня она слушала трэки Wicked громче обычного, так что она могла полностью слиться с музыкой Идины Мензел.

Такая жара никогда не способствовала ее работе, но сегодня была полная тишь. Наверное, погода, наконец, добила всех этой жарой, и люди отправились на пляж.

Когда началась «Defying Gravity», она сделала немного громче и ступила на пол, чтобы перевесить футболки для гольфа по размеру и стилю.

Как раз, когда она дошла до хора, кто-то прокашлялся за ее спиной.

Эмили подпрыгнула и вскрикнула, едва не свалив все футболки с вешалки. За пол секунды ее лицо из обычного превратилось в пылающе-красное.

Она поправила стойку с вешалками и громко крикнула через плечо, чтобы перекричать музыку.

— Мне очень жаль…

Она не договорила. Там стоял Майкл Меррик.

Она уставилась на него, не в состоянии пошевелиться.

Он сделал круговое движение ладонью.

— Можешь сделать это тише?

— А… конечно. — Она бросилась к стерео за прилавком и выдернула свой iPod. Музыка мгновенно умолкла.

Когда она выпрямилась, Майкл был возле прилавка. Она едва могла отдышаться.

— Не пойми меня неправильно, — прямо сказал он. — Мне нравятся бродвейские мюзиклы почти также сильно, как и всем.

Ее щеки покраснели еще больше — если это вообще было возможно.

— Извини, это просто снимало напряжение. Я имею в виду… — Она замялась. — Тебе нужны жетоны?

— У меня еще остались с прошлого раза.

— Эмм, Ок.

Но он продолжал стоять там, глядя на нее сверху вниз. Ей потребовалось некоторое усилие, чтобы заставить себя встретится с ним взглядом, но, по крайней мере, она могла прочитать в его глазах эмоции: удивление, растерянность и что-то еще.

— Я на счет пятницы, — сказал он.

Она облизнула губы.

— Пятницы?

— Я не спал всю ночь.