– А что это за мужчина, который боится боли и крови? – прокомментировала я.– Но не переживай, я потом обязательно подую на твою страшную и очень глубокую рану!

– Да начнется бой! – закричал ведущий под крики толпы.

– Беги! – услышала я шепот, глядя, как в руках противника разрастается шар огня. – Теперь тебе нужно продержаться пять минут.

Из моих дрожащих от волнения рук потекли струйки вонючего дыма. Я шарахнулась в сторону.

– На землю! Быстро! – скомандовал «навигатор».

Я пригнулась, мурашками чувствуя, как заклинание пролетело мимо. По сравнению с тем, что я видела, это – очень маленький шарик.

– У тебя все такое маленькое? – громко заметила я. Толпа зарыдала от смеха.

– Вставай на ноги! Направо! – комментировали мне на ухо. – НАПРАВО!

Я заметалась, пытаясь определить где «право», а где «лево». В последний момент пригнулась. Что-то опалило мое плечо так, что оно запекло. Я закусила губу от боли, глядя, как заклинание разбивается о невидимый барьер.

– Рыжик! Мать твою! Налево! НА-ЛЕ-ВО! – скомандовал голос, преисполненный уныния и разочарования. Он вспомнил всех: моих родителей, моих воспитателей в детском саду, учителей в школе, которые за долгие годы не смогли научить меня безошибочно определять право и лево.

Я уклонилась, а потом вспомнила о кольце. Брошенная мной иллюзия вызвала небывалый восторг среди зрителей, заставив противника отшатнуться подальше. Я успела немного перевести дух.

– Не попала! – раздался противный и очень громкий мужской голос с трибуны, поддержанный смехом.

– В горшок научись с первого раза попадать! – огрызнулась я, убирая волосы с лица. – А потом комментируй!

Последние слова утонули во взрыве одобрительного хохота. Дыма становилось все больше и больше. Я пыталась подавить кашель.

– За колонну! Живо! Она в пяти шагах от тебя. Направо! – прошептал «навигатор».

Я вычислила, где у меня право, опасливо глядя свозь густую пелену, добежала до колонны и спряталась.

– Обойди ее на сорок градусов в правую сторону, – прошептал Феникс.

– Сорок чего? Я транспортир забыла дома! – простонала я, ощупывая пальцами ожог на плече.

– Мля… – услышала я «оптимистичное». – Хорошо. Три шага вокруг нее. Резко влево! Пригнись! Я так понимаю, что жить «долго и счастливо» в твои планы не входит! Рыжик, если выживешь, то я тебя лично убью! На какой руке у тебя кольца?

– На лев.. тьфу ты! На правой! – прошептала я, подавляя кашель и вызывая стон у «навигатора».

– Направо! Отбегай! Живо! – прошипели мне, обещая все кары на свете, если я так не сделаю. – Дальше, дальше! Еще даль…

Огромная вспышка врезалась в колонну, разлетаясь огненными клочьями. Пришлось упасть на землю.

– Рыжик, утешь меня. Скажи, что ты не водишь машину! – простонал Феникс. Он собирался умирать. Я это чувствовала. Где-то на трибуне он держится за сердце одной рукой и пишет завещание другой. – Я тебя умоляю!

– Это – секрет! – запыхавшись, прошептала я, тихо кашляя и переводя дух, пользуясь заминкой. В качестве акта устрашения я пустила еще одну иллюзию в произвольную сторону.