– Рыжик, скажи, на что ты меня провоцируешь? –  спросил Феникс, не отводя взгляда. – Или тебе нужны какие-то доказательства? Неужели мне придется тебе доказывать, что мне все-таки нравятся девушки?

– Еще скажи, что не покладая… – прыснула я, но тут же осеклась, услышав громкий высокий голос.

– Браво! Бра-во! –  к нам подходил толстый, как арбуз, мужик, хлопая в пухлые ладоши. Ассоциации с арбузом возникли неслучайно. На подошедшем толстяке был зеленый, полосатый костюм, украшенный драгоценностями до состояния «в лесу родилась елочка». Пузо восторженного фаната едва ли не прикрывало коленки, из ворота торчал многослойный подбородок, а жиденькие волосики, с трудом прикрывающие блестящие проплешины были слегка завиты.  На толстяке было столько золота, что вполне можно было бы обеспечить золотым запасом валюту какой-нибудь страны с тяжкими пороками отстающего развития.

– Я обычно не хожу на бои нижней половины турнирной таблицы, но сегодня сражался мой подопечный! – лениво заметил он, кивая каким-то мордоворотам, которые грозно стояли рядом. Эти товарищи показались мне очень знакомыми. – Ах, я теперь подумываю выставить в круг своего повара … А то бои последнее время какие-то неинтересные! Огонь туда, огонь в ответ, пару минут и все! Труп! Скука! И я скажу, что Ивор, которого я просто вынудил вызвать Кошку, был самым лучшим, по уверению Мастера Эгрегора. Но, как видите женское коварство, страшнее магии! Кстати! Как он там?

Толстяк сделал знак кому-то из своей охраны, показав в сторону круга, где начинался новый поединок.

– Живой… – ответил охранник, а я выдохнула с облегчением.  – Пока в себя не пришел, господин.

– Выбросьте его куда-нибудь! Подальше! Чтобы я его не видел! – скривился толстяк, размахивая в воздухе толстой рукой, словно отгоняя муху.  Двое мордоворотов отошли от нас и исчезли из виду.

– О! У меня все просто! Никакого второго шанса! Никакого права на ошибку! – гордо заметил «мимокрокодил». – Я так понимаю, Феникс, это – твоя ученица? Как это забавно! Я подумывал отдать кого-нибудь из своих слуг тебе на обучение… У меня есть парочка одаренных. Я бы щедро заплатил. Просто хочу потешить свое самолюбие!

Феникс развернул меня и прижал спиной к себе, убирая волосы с моей шеи.

– Оранс, – я почувствовала, как палец Феникс скользнул по моей шее. – Ты ведь сам понимаешь, что мои уроки не только обходятся дорого, но и дорогого стоят… Я бы даже сказал, что не каждая девушка способна  заплатить за них… Далеко не каждая…

– Ммм! Есть у меня на примете одна талантливая красавица, – усмехнулся «мимокрокодил», почесывая свое зеленое брюхо.

– Учителю тоже иногда нужно отдыхать, – усмехнулся Феникс, целуя меня в шею. Я просто зашлась от возмущения, но тут же услышала тихое: «Подыгрывай, Рыжик!».

– Нет, ну Кошечка просто великолепна! Я уже сидел и думал, что меня в этой жизни ничем не удивишь, но тут бац! – зашелся в восторге толстяк, разводя руки так, словно он меня сейчас обнимет.

«Рыжик, чего молчишь!» – прошипели мне на ухо, отрываясь от моей шеи. Рука Феникс бесцеремонно легла мне на грудь. Я его убью за это! Что это за новости? Да как он…

– Приятно, что блюдо пришлось вам по вкусу, – выдала я, после того, как меня слегка ущипнули. – Как вы думаете, я не переборщила со специями? Или нужно было его хорошо прожарить?

– О, нет! – залился гиенистым смехом толстяк.