В этом «посланнике рока» должно предполагать могучую натуру, сильный характер, – и в самом деле портрет его, слегка, но резко очерченный поэтом, возбуждает в читателе большой интерес:

         Красой изнеженной Арсений

         Не привлекал к себе очей:

         Следы мучительных страстей,

         Следы печальных размышлений

         Носил он на челе: в очах

         Беспечность мрачная дышала,

         И не улыбка на устах —

         Усмешка праздная блуждала.

         Он незадолго посещал

         Края чужие; там искал,

         Как слышно было, развлеченья,

         И снова родину узрел;

         Но видно, сердцу исцеленья

         Дать не возмог чужой предел.

         Предстал он в дом моей Лаисы,

         И остряков задорный полк

         Не знаю как пред ним умолк —

         Главой поникли Адонисы.

         Он в разговоре поражал

         Людей и света знаньем редким,

         Глубоко в сердце проникал

         Лукавой шуткой, словом едким,

         Судил разборчиво певца,

         Знал цену кисти и резца,

         И сколько ни был хладно-сжатым

         Привычный склад его речей,

         Казался чувствами богатым

         Он в глубине души своей.

Нашла коса на камень: узел трагедии завязался. Любопытно, чем развяжет его поэт и как оправдает он в действии портрет своего героя. Увы! все это можно рассказать в коротких словах: Арсений любил подругу своего детства и приревновал ее к своему приятелю; на упреки его Ольга отвечала детским смехом, и он, как обиженный ребенок, не понимая ее сердца, покинул ее с презрением… Воля ваша, а портрет неверен!.. Что же потом? – Потом Нина получила от него письмо:

         Что ж медлить (к ней писал Арсений)

         Открыться должно… небо! в чем?

         Едва владею я пером,

         Ищу напрасно выражений.

         О, Нина! Ольгу встретил я;

         Она поныне дышит мною,

         И ревность прежняя моя

         Была неправой и смешною.

         Удел решен. По старине

         Я верен Ольге, верной мне.