А в другие минуты проходят пред его воображением все страшные чудеса, рассказываемые в наших сказках. Во сне видится поэту – и стеклянный дворец царь-девицы, и жар-птицы, клюющие золотые плоды, и ключи живой и мертвой воды.

         И я вижу во сне, как на волке верхом

         Еду я по тропинке лесной —

         Воевать с чародеем-царем,

         В ту страну, где царевна сидит под замком,

         Изнывая за крепкой стеной…[3 - Из стихотворения «Зимний путь» (1844).]

И не только в рассказах няни являлись ему чудеса: вся природа полна была для него таинственной жизни, непонятных призраков. Когда-то, беспечным отроком, зашел он в лес, и ему стало странно, что лес так нем и мрачен.

         Вдруг свежие листы дерев со всех сторон,

         Как будто бабочек зеленых миллион,

         Дрожа задвигались…[4 - Из стихотворения «Лес» (1854).]

Задвигались – и заговорились с поэтом…

Все возбуждает в нем вопрос, все представляет ему загадку, предмет мечтательных дум – и в мире и в жизни. Муза его подобна той деве, которой он в одном из своих стихотворений придает такие думы и вопросы:

         Что звенит там вдали, – и звенит и зовет?

         И зачем там, в степи, пыль столбами встает?

         И зачем та река широко разлилась?

         Оттого ль разлилась, что весна началась?

         И откуда, откуда тот ветер летит,

         Что, стряхая росу, по цветам шелестит,

         Дышит запахом лип и, концами ветвей

         Помавая, влечет в сумрак влажных аллей?..[5 - Цитируется стихотворение «В глуши» (1855).]

Вопросы такого рода задает себе нередко и сам поэт; подобные образы рисует он нередко очень живыми и привлекательными чертами. Природа представляется ему в виде какого-то загадочного, но милого и очень близкого существа, с которым он очень любит рассуждать о различных предметах, занимающих его воображение. То волны рассказывают ему про морские чудеса; то лес говорит ему про какую-то чудную красавицу; то подслушивает он «листьев осиновых шепот ласкающий», которым убаюкивается молодой дубок; то ночь на пути заглядывает к нему под рогожу кибитки, между тем как он выслушивает целую поэму в звуке дорожного колокольчика[6 - Добролюбов перечисляет образы-олицетворения из стихотворений «Рассказ волн», «Лес», «Дубок», «Зимний путь», включенных в сборник «Стихотворения Я. П. Полонского» (СПб., 1855).], то после грозы является у него вопрос:

         Или у природы,

         Как у сердца в жизни,

         Есть своя улыбка

         И свои невзгоды?..[7 - Из стихотворения «Не мои ли страсти…» (1850).]

Замечательно, что даже в рассказах своих г. Полонский не удаляется от того характера, который мы находим господствующим в его стихотворениях.