Первые пол часа пути по выгоревшей равнине прошли без происшествий. Я пару раз оглядывался назад, чтобы убедиться, что мы действительно удаляемся от чёрной реки. Уж больно пейзаж был однообразным — редкие обгорелые пни и земля, покрытая слоем пепла.

— Впереди опасность. — спокойно произнёс Цандр, вырываясь чуть вперёд и прикрывая меня собой. То же самое проделала и Нюша. Далеко ушедший вперёд Назар делал какие-то знаки руками, и центурион их, похоже, понимал, так как выругался: — Проклятая нежить, возвращается с добычей. Четыре рыцаря смерти и кислотный зомби.

— Мы их убьём? — с предвкушением спросила хищница.

— Подзови Назара сюда. — распорядился я. Цандр тут же коротко махнул рукой, и стрелок двинулся в нашу сторону. Чёрт, а ведь это удобно, особенно на расстоянии. Не надо кричать, махнул рукой определённым образом, и все тебя поняли. Другое дело, что этой системой пользуются ангелы и палладины, а разрабатывать новую — это займёт массу времени.

— Повелитель, — произнёс Назар, как только приблизился. Я хотел было прервать доклад, чтобы затронуть столь важную тему — как ко мне обращаться, но решил обсудить это позже, на привале. Поэтому продолжил слушать разведчика: — Там, впереди, в паре километрах, четверо рыцарей смерти сопровождают здоровенного зомби, который тащит за собой семерых пленных. Нежить вся в стадии формирования второго крыла, пленные — в стадии первого. И это лишь передовой отряд. За ними движется еще один, в несколько раз крупнее.

— Нельзя допустить, чтобы немёртвые забрали с собой живых. — принял я решение. — Назар, ты раньше сталкивался с нежитью?

— Нет, сегодня впервые увидел.

— Тогда держись за нашими спинами, болшинство нежити не убить огнестрельным оружием. В крайнем случае стреляй в череп, это их если и не убьёт, то задержит.

— Мы их убьём! — обрадованно произнесла Нюша. — Всех!

Если бы мы знали, насколько она права. Стоило рыцарям смерти заметить нас, как они, развернувшись цепью, резко ускорились. Зомби продолжал тащить за собой пленников, полностью погруженный в своё занятие.

— Повелитель, помнишь, какими способностями владеют эти консервные банки? — с лёгкой подачи Назара все в группе стали обращаться ко мне, как к хозяину.

— Рывок, аура ужаса, дыхание смерти. — перечислил я и, поняв, к чему центурион задал такой вопрос, пояснил для Нюши и стрелка: — Рывок, это способность мгновенно перемещаться на метр вперёд, перед активацией рыцарь поднимает меч над головой или плечом. Аура ужаса заставляет слабого противника бежать, дыхание отравляет ядовитым газом, поэтому нельзя подпускать их к себе слишком близко. Назар, пока не стреляй, побереги патроны.

Когда между нами оставалось с десяток метров, мы с Цандром рванули вперёд, навстречу противнику. Я взял ту пару немёртвых, что справа. Шаг, другой, третий, затем припал на колено, пропуская над собой тяжёлый двуручный меч, и тут же с оттягом рубанул рыцаря своим клинком чуть ниже колен. «Воспламенение тьмы» с легкостью перерубило стальные поножи вместе с ногами немёртвого.

— Добей! — коротко бросил Нюше, а сам уже принимал на меч рубящий удар второго противника. Удар стали о сталь, и в следующую секунду мне пришлось уворачиваться от удара тяжелого железного сапога. Рыцарь, промахнувшись, неловко шагнул вперед и начал заваливаться на бок. Он попытался опереться на меч, чтобы удержать равновесие, но я не позволил ему подняться, мощным ударом отрубив ему голову.

Осмотрелся. Нюша уже добила подранка и сейчас заходила за спину последнему рыцарю.