— Мальчик, да ты совсем еще молод. — незнакомка моргнула, и меня словно током ударило. Чёрт, что это было? У меня же стоит ментальная защита от любого воздействия.

— Кто ты? — охрипшим голосом произнес я. Попытался отвести взгляд, скользнул глазами по высокой, тонкой шее, опустил взор на обнаженные плечи и понял — на женщине нет одежды, совсем.

— Как мило, — улыбнулась незнакомка. — Невинная душа в этом проклятом месте. Еще и игрок, хоть и на стадии становления. Тебе удалось заинтриговать меня.

— Кто ты? — повторил я свой вопрос, на этот раз твердым голосом. Наваждение спало, передо мной стояла стройная молодая девушка, одетая в лёгкое летнее платье.

— Я играю роль Жизни в этих мирах. — сообщила незнакомка, усаживаясь с противоположной стороны стола. — Можешь называть меня Вия, мне привычно это имя.

— Жизнь и Смерть? — усмехнулся я.

— Да. — мило улыбнулась в ответ Вия. — Так же, как Порядок и Хаос, Свет и Тьма.

— Я так понимаю, Жизни понадобилась моя скромная персона?

— Мне интересно то, что ты можешь сделать для меня, мальчик. Услуга.

— Услуга какого рода? — уточнил я. — Если нужно кого-то убить, я пас.

— Чистая душа, — библиотеку наполнил смех. — Любой из миров Отбора на твоем месте поинтересовался бы, какова плата. Тебя же заинтересовало, соответствует ли моя маленькая просьба твоим моральным принципам.

— Что за Отбор? — переспросил я, зацепившись за непонятное.

— Хм, какой шустрый. Хорошо, я расскажу тебе, это и станет платой за услугу.

— Ты так и не сказала, что за просьба?

— Отруби своему наставнику голову. — Вия произнесла это таким тоном, словно речь шла о рядовом мертвяке.

— Я же говорил, убивать никого не буду. — Чёрт, это же хозяйка одной из стихий. Таким вроде не принято отказывать.

— Убивать не надо, только отрубить голову, которую потом нужно будет бросить в реку мёртвых. Поверь, он не умрёт, просто станет более полезным для меня.

— Живую воду ты создала? — спросил я, начиная догадываться, чего хочет Вия.

— Мальчик не глуп, — в который раз улыбнулась красавица. — Не создала, всего лишь управляю. Да, ты прав, лишив своего учителя головы, ты не убьёшь его. У Аугуста тело состоит на две трети из Живой воды. Он почти подчинился мне, но остатки Воли мешают ему стать адептом Жизни.

— Я сделаю это лишь в одном случае — во время самообороны, если наставник нападёт на меня.

— Поверь, он сделает это! — мои глаза вновь встретились с глазами Вии. — Как только ты сформируешь крыло, он постарается прикончить тебя.

— Зачем? — с трудом заставил себя не вскочить с места. — Что ему даст моя смерть?

— Алтарь. Тот, что Аугуст носит на шее. С помощью него он хочет избавится от Живой воды. Глупец, это невозможно.

— Причём здесь я?

— Ты находишься в Мёртвых мирах. В твоей голове, — Вия, грациозным движением поднялась со стула и, протянув руку, коснулась кончиками пальцев моего лба, — уже сформирован кристалл. Сейчас он жёлтого цвета, но, стоит тебе сформировать первое крыло, и он станет оранжевым. Аугуст не сможет победить одного из приближенных Морсы, как и моих слуг, так что ты — единственный источник оранжевого камня.