— Ах-хр. — хрипя, я повернулся на левый бок. Успел подтянуть под себя ноги и схватиться за рукоять меча, когда тварь распахнула надо мной свою огромную пасть. Черт, да замри ты уже, уродина зубастая!

И тварь замерла. Ненадолго, но мне хватило, чтобы подняться и извлечь из ножен клинок. Глаз зверюги — вот он, в полуметре от меня. В него я и направил остриё меча. Острое лезвие наполовину ушло в глазницу, а я в это время сделал шаг в сторону. В следующую секунду бронезавр продолжил движение, вырвав рукоять «Коварного клинка тьмы» из моей ладони, а следом врезавшись в меня плечом с такой силой, что меня закрутило в воздухе, словно тряпичную куклу.

В этот раз я смог приподняться далеко не сразу. Жутко болела правая рука, голова гудела, навалилась сильнейшая тошнота. Все вокруг медленно вращалось, заставляя щуриться. Мимо, по ощущениям, проковыляло нечто огромное, издающее жалобный то ли вой, то ли стон. Затем меня подхватили за плечи и помогли подняться на ноги.

— Почему ты вернулся, боец? — раздалось возле левого уха. — Разве трофеи с этой туши стоят таких усилий?

— Путь… — слова давались с трудом. — Воли. Адепт Воли развивается, когда преодолевает трудности. Когда по краю, на грани возможностей.

— Ну, тогда полюбуйся, до чего животину довёл. — напарник повернул меня лицом в нужную сторону. — Гляди, как мечется, словно слепой щенок. А воет как жалобно, того и гляди, сейчас прибежит разьяренная мамаша.

И правда, бронезавр, еще недавно столь грозный, сейчас метался по кругу, периодически спотыкаясь, падая и подвывая. Глядя на ослепшего монстра, с каждой секундой двигавшегося все медленней, в моей голове начал зараждаться план, который я тут же решил воплотить в жизнь.

— Цандр, достань из вещмешка алтарь. — встретившись с узившимися глазами помощника, я расплылся в улыбке. — Да, ты прав, мы принесем этого здоровяка в жертву.

Дурное дело нехитрое, думал я парой минут позже, наблюдая, как напарник отскакивает в сторону от крутанувшегося на месте гиганта. Тот запутался в своих лапах и наконец-то, пошатнувшись, рухнул на бок. Почва под ногами вздрогнула от падения, бронезавр протяжно застонал и попытался подняться, но не смог. Видя, что тварь вот вот умрёт, я заковылял навстречу, держа в руках алтарь.

— Боец, живее, сейчас сюда набегут другие твари. — поторапливал меня помощник. Пришлось, скрипя зубами, ускориться. Когда до головы бронезавра оставалось сделать один шаг, я опустился на колено и аккуратно пододвинул алтарь Воли под тушу монстра. Затем положил руку на голову тяжело, с хрипами дышащей твари и активировал способность второй сферы, «Смертельное прикосновение». Одновременно с умерщвлением я произнёс ритуальную фразу, интуитивно подобрав слова::

— Безмолвную жертву приношу на алтаре Воли!

На несколько мгновений воцарилась тишина. Такая, что я даже биение своего сердца услышал. А затем откуда-то с неба, расколов небосвод, в тушу убитого монстра ударила фиолетовая молния. Сверкнуло так, что на миг окружающий мир окрасился красками, а затем прозвучали раскаты грома, от которых содрогнулось само пространство. Я с недоумением уставился на останки некогда сильного зверя, перевел взгляд на ошалевшего Цандра. Напарник раскрыл было рот, чтобы спросить у меня что-то, но меня бесцеремонно выдернули на очередной разговор.

— Ты что творишь, Адепт? — голос Неизвестной звучал как-то отстраненно. В нем не было раздражения или злости, только усталость. — Вместо того, чтобы спокойно добраться из точки А в точку Б, ты постоянно ищешь трудности.