— Придется тебе подождать, изготовление алтаря займёт некоторое время. — сбросив со спины вещмешок, я извлёк из него все активаторы тьмы. Сложил их в одно место, надрезал ребро ладони и окропил основу будущего алтаря. Завершив уже привычный ритуал, прочёл возникшую перед глазами надпись:

«Seraphim, ты создал малый стационарный алтарь Воли, потратив 10 единиц Искры Повелителя.

Получен дар — 1000 сил Воли.

Получено скрытое задание от $*/@#$: Установи алтари Воли в каждом из миров проекта «Mens ludum».

Награда: Скрыто.

Штраф за невыполнение: отсутствует

маску, повертел её в руках. Скинул с головы капюшон и поднёс подарок Тьмы к лицу. Как её вообще натягивать на голову? Как противогаз?

Артефакт внезапно потёк, словно воск под воздействием высокой температуры. Миг, и вот уже моя голова покрыта тонкими слоем чего-то теплого и липкого. Появилось сильное желание содрать, смыть эту гадость, настолько неприятным было ощущение. К счастью, маска вскоре впиталась в мою кожу, не оставив следа, лишь утихающий зуд. Перед взором появилась светящаяся надпись:

«Seraphim, ты активировал Личину человека «Сержио»****, артефакт эпического класса. Время действия личины: 11 часов, 59 минут.»

— Поторопись, человек, — произнёс гном, вновь привлекая к себе внимание, — я не буду держать для тебя лестницу слишком долго.

Забросил вещмешок и «Ультиматум» за спину, огляделся последний раз, стараясь запомнить этот мрачный мир. С трех сторон окружает высоченный скальный хребет с единственным ущельем, вертикальной трещиной рассекающим каменный массив надвое. С четвертой стороны теряющаяся во мраке долина. Говорят, зарекаться — плохая идея, но, добровольно сюда я вряд ли вернусь.

— Сюда, человек. — гном направился к той самой расщелине. Не было никакого сомнения, едва я покину это место, как трещина исчезнет, и скальный хребет вновь станет монолитным.

Стоило войти в искуственный коридор, как я увидел свет. Он исходил с идеально круглого пятна, расположившегося высоко над головой. Проводник глухо выругался и ускорил шаг. Пройдя метров сто, мы упёрлись стену. Я уже открыл рот, чтобы поинтересоваться, что дальше, но гном сделал несколько пассов руками, и вверх, прямо из земли начала вырастать винтовая лестница.

— Прыгай на ступень, если не хочешь подниматься сам! — крикнул проводник, перекрывая грохот. Вот чёрт!

— Благодарю за помощь! — крикнул я эмиссару и, коротко разбежавшись, запрыгнул на одну из ступеней. Едва очутился на лестнице, как меня с ускорением стало поднимать вверх.

Подъем занял меньше минуты. У самого верха лестница резко замедлилась, от чего сердце ухнуло куда-то в район пяток. Не успел прийти в себя, как перед взором вспыхнула новая надпись:

«Seraphim, у тебя есть 10 секунд, чтобы покинуть лестницу. 9. 8. 7.»

Сука! Проклятый гном, он ведь знал о подобном и не предупредил! Замешкайся я на минуту, и не успел бы выбраться. Пока в голове приносились мысли, я изо всех сил рвался вверх. Скажу честно, давно так не бегал. Разом перескакивая через две ступени и едва успевая доворачивать вокруг осевого столба, всё же успел выскочить на поверхность, в последний момент прыжком покинув начавшую опускаться лестницу.

По глазам ударило ярким светом, заставившим зажмуриться и прикрыть лицо рукой. Чёрт, так и ослепнуть можно! Дождавшись, когда перед взором перестанут плясать разноцветные зайчики, я осторожно убрал от глаз руку и попробовал осмотреться. Перед глазами тут же появилась алая простыня текста:

«Seraphim, ты покинул мир Тьмы.