Богомол, а это был он, выскочил на открытое пространство и, мгновенно сориентировавшись, ринулся в мою сторону, поднимая огромные лапы-мечи для атаки. Оттолкнувшись отствола дерева, я метнулся под ноги твари, активируя «Ауру тёмного пламени». И тут же получил удар по спине, буквально впечатавший меня в землю. Дыхание выбило напрочь, в глазах потемнело, всё тело пронзила ноющая, тупая боль. Мелькнула мысль — довыпендривался, нарвался на реально сильную тварь, которая походя прихлопнула меня, словно муху. Но, шли секунды, боль постепенно отпускала, а я по-прежнему был жив. Неужели убил насекомое-переростка?

Попытался пошевелить руками, и тут же ощутил под правой кистью меч. Рука сомкнулась на рукояти, это добавило сил и я приподнялся на локтях. Кровавая пелена медленно отступала с глаз, возвращая зрение. Попытался привстать, но острая боль в пояснице вновь прижала к земле. Твою же бабушку, мне что, так и валяться, пока кто-нибудь не наткнётся? Бери тёпленьким, твою-то в душу!

Вновь приподнялся и уронил себя на бок. В глазах вновь потемнело, а поясницу словно шилом пронзили. Дождался, когда боль отступит, еще раз осмотрелся. Твою дивизию! В метре от меня лежало бесформенное нагромождение, когда-то бывшее богомолом. Ранее зелёно-серый хитин покрыт слоем копоти, из трещин и сочленений виднеется горелая плоть. Спёкся насекомыш.

Ораньжевая звездочка активатора лежала чуть в стороне, до неё я добирался около десяти минут, передвигаясь, словно черепаха. Пока полз, скрипя от боли зубами, взгляд упал на мой хронометр. Да что ж я за адепт Воли? Не адепт, а тупой телёнок! Надо было активировать остановку времени, возможно сработало бы. Наконец рука сжалась на трофее, и я сделал то, что давало мне хоть какой-то шанс выжить. Я мысленным приказом перенёс себя в личную зону.

— Мля! — прохрипел я сдавленно. По неизвестной причине меня перебросило не на землю, а в подвешенном состоянии, из-за чего я грохнулся с неопределенной высоты. Даже в спине хрустнуло. Нет уж, нужно укрепить свое тело, прямо сейчас. Вложить силу Воли, не жалея. Что-то в нейтральном мире противники куда как серьёзнее, чем я встречал раньше. Повезло, что на стаю не нарвался.

На то, чтобы снять со спины смятый вещмешок и достать фляжку с живой водой, ушло часа два, не меньше. Сделав пару мелких глотков, через минуту я уже смог дотянуться рукой до поясницы и втереть смоченным из фляжки куском ткани целебную жидкость. Ещё через несколтко минут смог подняться на ноги, подобрать свои вещи и направиться в сторону дома. Добравшись до веранды, завалился на стоящий там шезлонг, из последних сил смог выставить на хронометре будильник и тут же вырубился. Последней мыслью угосающего сознания было — Только бы не сдохнуть, иначе придется бродить по негостеприимному лесу с Напарником и Нюшей. И если помощник выживет в этом аду, то измененная вряд-ли.

Проснулся чуть раньше будильника. Осторожно поднялся, разрядил «Ультиматум», затем выполнил пару простейших гимнастических упражнений. Да, боль чувствуется, но терпимо, бывало и хуже. Напился воды прямо из озера, после сбросил с себя всю одежду и полез в воду. Холодная, но всё же лучше, чем ходить с грязевой коркой. Выполоскал всю одежду и, развесив на просушку, прямо в неглиже уселся за стол. К счастью, скатерть-самобранка не пострадала от удара богомола, и я с удовольствием насытился. Уже сидя в кресле, на веранде, и размышляя над своими дальнейшими действиями, пожелал увидеть возможные варианты развития класса. Сосредоточился на высветившихся перед глазами строках:

«1. Укрепление тела 6 (жертва — 6400 сил Воли).

2. Сияние разума 5 (жертва — 6000 сил Воли).