О, дьявол. Дьявол…. Что делать?

Он выскочил в коридор. Рядом с палатой мирно беседовали две женщины в белых халатах. Одна, должно быть, врач, другая – медсестра.

– Вы можете мне помочь?

Старшая повернулась к нему: очки и бейджик на груди. Бритт Фуентес.

– Пожалуйста, помогите мне. Я должен перевезти моего друга в другое место, – он старался говорить тихо и убедительно, но получалось плохо.

– Как это – перевезти?

– Бритт, я вас очень прошу. Он не может здесь находиться.

И без того морщинистый лоб Бритт Фуентес сделался похожим на смятый лист бумаги. Глаза округлились.

– Нет, ни в коем случае. Мы не переводим и не перевозим пациентов по желанию родственников.

Убийцы не должны были знать, в каком отделении лежит Шамон – но они знали. Шли быстро и уверенно.

– Поймите, это неважно… неважно, как вы переводите пациентов. Вы должны мне помочь. Не перевести в другое отделение, а спрятать. Не хотите помочь – я сам.

Никола бросился в палату, взялся за койку, но она была точно приколочена к полу. Тормоз! Несколько секунд ушло, чтобы сообразить, на какую из десятка педалей нажать.

Обе женщины встали в дверях, наперебой уговаривали Николу, попытались его удержать. Они ничего не понимали.

Никола разогнал тяжелую койку, как таран, и они были вынуждены его пропустить.

– Что ты делаешь? – истерически крикнула медсестра.

Он, не останавливаясь, толкал койку вперед, почти бежал по коридору. За спиной, как привязанная к хвосту собаки консервная банка, грохотал упавший штатив капельницы. Он на ходу выдернул канюлю из вены – несколько минут друг обойдется без внутривенного питания.

Шамон спал.

Путь ему преградил здоровенный медбрат.

– Что здесь происходит? – спросил он, напряженно улыбаясь.

Улыбка не сулила ничего хорошего.

– Моего друга необходимо срочно перевезти в другое отделение.

– Ну нет, этот номер не пройдет.

Медбрат преградил ему путь.

Довольно. Если он не скажет в чем дело, ничего не выйдет.

– Сюда идут двое, они хотят его убить, – на высокой ноте выкрикнул Никола. Почти завизжал: – Пропустите!

Теперь их было трое. Кто-то еще бежал на шум. Никола отбивался руками, пытаясь хоть на сантиметр сдвинуть койку. Бесполезно. Трубки ламп на потолке, как разделительная линия на шоссе.

Дверь в конце коридора открылась, и они появились. Никола прекрасно понимал, зачем они пришли, но не понимал, как их остановить.

Ультрарапид. Будто кто-то покадрово разложил для возбужденных, кричащих людей эпизод боевика. Раскрасневшиеся лица, открытые рты, но слов не слышно.

Эти двое так и не сняли темные очки. Они шли, вертя головами по сторонам, как тиранозавры на охоте.

– Нет!!!

Они подошли совсем близко. Женщины никак не могли взять в толк, что происходит, тянули кровать назад.

В руке у одного из них – пистолет. В трех метрах. Наконец-то Бритт Фуентес заметила и отчаянно закричала.

Никола среагировал инстинктивно: что есть силы толкнул койку назад, к дверям палаты, мимо убийц.

Грохот, крик, паника.

Парень с пистолетом что-то прошипел, Никола не расслышал. Повернулся и пошел назад, на ходу поднимая пистолет. Никола бросился на него. Последнее усилие.

Он схватился за руку с пистолетом и рванул что есть сил. Пистолет покатился по полу,

– Сука, – рявкнул убийца.

Он словно проснулся – понял, что без оружия ему не справиться, и начал отступать. Второй последовал за ним, оттолкнул одну из женщин, чуть не повалил на пол Бритт Фуентес, остановился на секунду у койки.