Споткнувшись, стрелка чихнула еще дважды, когда из-за угла, недовольно поджав губы и кривя кислую физиономию, выплыла пропавшая пигалица.

— Миллионные расходы не оформляются в один момент, — нравоучительно выдала она, — и не нужно меня подгонять, из этого ничего хорошего не получится. — Видимо, от досады за прерванное свидание, на ее щеках выступили красные пятна и, разлившись по всему лицу, остановились у ключиц, образуя ярко-розовую маску, похожую на цветной чулок, одетый на голову. — Римма Игнатьевна, — пигалица привстала и, слегка нагнувшись к окошку, посмотрела на Светланины очки, — вам придется немного подождать, пока я сверю все данные.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и заскользила к вращающимся стеллажам, находящимся за ее стулом. Если бы можно было взяться за стрелку часов руками и остановить ее хотя бы ненадолго, Светлана, не раздумывая, так и поступила бы, но время неумолимо двигалось вперед, сокращая шансы на удачный исход дела. Когда на циферблате между стрелками появился прямой угол и Светлана убедилась, что четверть часа миновали, она испугалась по-настоящему. Судя по тому, что в помещении банка было по-прежнему спокойно, звонка еще не было, но где уверенность, что в ближайшие несколько минут его не последует и, самое главное, что этот тормоз на цыплячьих ножках выдаст долгожданные деньги?

Плавно качнувшись, набор суповых косточек вернулся в свое исходное положение и, пробежав пальцами по кнопкам, ожидающе уставился в экран монитора. Нерешительно дергаясь, из прорези начал вылезать белый лоскут кассового чека.

— Вот здесь, пожалуйста. — Чиркнув ручкой, Светлана вытянула шею и, заглянув за двойное стекло, увидела, как, плюнув, автомат выкинул на поверхность стола тяжеленную пачку долларов.

— Если будете менять, окошко напротив, — трижды заправив деньги в автоматический счетчик, пигалица наконец выложила их на поверхность стойки. — Пересчитайте, — растягивая каждый гласный, протянула она, но, трясущимися руками скинув деньги на дно сумки, от волнения почти не слыша своих шагов, Светлана поспешила к выходу.

До спасительной двери оставалось не более пяти метров, когда, слабо щелкнув, сработал блокиратор. Дернув за ручку, Светлана почувствовала, что неподвижное крепление замуровало ее, словно в надежной глубокой пещере.

— В чем дело? — нервно вздрогнув, с испугом произнесла она.

Повернувшись, Светлана увидела, что около окошка пигалицы стоит тот самый молодой человек с жиденькими усиками и, довольно щуря поросячьи глазки, сладко ухмыляется. Нереально шоколадный, в темно-коричневом бархатном пиджаке, с масляными карими глазами, молоденький босс напоминал сувенирного шоколадного зайца, только без обертки. Слипшиеся карамельками губки были сложены в кругленький цветочек, и от этого блеклые грязноватые полоски реденькой растительности над губами напоминали своей формой недоделанную подковку.

— Как же это так, Римма Игнатьевна, получается? — сложив на животике скрещенные пальцы ладоней, Константин Павлович нагнул голову, слегка склонив ее к правому плечу, и, досадливо сморщив нос, окинул взглядом одинокую фигурку в мини-юбке.

— В чем дело? — голос Светланы испуганно дрогнул, и она сама услышала, как в нем зазвучали плохо скрываемые фальшивые нотки показной уверенности.

— Уж не от торопливости ли так произошло, что вы позабыли нам сказать, что деньги, которые вы пришли получать, не имеют к вам никакого отношения? — голова Серова опустилась еще ниже, на шее, над воротничком рубашки, появилась дополнительная складка кожи, а взгляд, бросаемый напыженным от собственной значительности начальником, стал угловато-скребущим и враждебным.